Клан Боевых Хомяков 3: Мангуст

— А давайте послушаем, что скажет человек? — неожиданно предложил второй маг. — Он ведь для чего-то приехал на переговоры. Может, у него есть что нам сказать? Было бы…

— Его зовут Крыс! — король неожиданно и довольно грубо перебил мага. — Крыс из Земель Круга! Он друг принца Джодока и приехал не на переговоры! Он у меня в гостях.

Такого от короля никто не ожидал, и судя по открытому рту Джодака, даже он.

— Прошу простить меня, Ваше Величество! Я не хотел оскорбить Вашего гостя! — быстро произнёс маг и повернулся к Фёдору.

Учитывая, что несколькими минутами ранее никто из членов совета даже не ответил Крысу на приветствие, а теперь один из магов перед ним извинялся, статус гостя короля в мире эльфов означал многое.

— Но спросить его — идея хорошая, — сказал подобревший монарх. — Что думаешь на этот счёт, Крыс?

Фёдор быстро встал и ответил:

— На первый вопрос я ответить не могу, Ваше Величество! Просто не обладаю нужной информацией. А что касается второго — на мой взгляд, всё просто.

— Это очень хороший ответ, и он многое объясняет, — король Хлодруд удовлетворённо закивал. — Почти всё объясняет. Что бы ни делал владыка индигенов, что бы он ни задумал, он ничего не стал бы предпринимать, если бы не мог себе это позволить.

— А разве он может себе такое позволять? — удивлённо спросил третий маг. — На каком основании?

— Он думает, что может, — пояснил монарх. — На основании того, что ему никто не доказал обратного.

Хлодруд призадумался и замолчал. Это молчание длилось около десяти минут, после чего король сказал:

— Крыс, я пригласил тебя не для того, чтобы узнать твоё мнение о сложившейся ситуации. Оно было мне интересно, но не более того. Главная причина моего приглашения другая. Я позвал тебя, чтобы здесь на Великом Совете спросить: готов ли ты стать нашим союзником и быть им до конца? Готов ли ты в силу союзнического долга отстаивать наши интересны в Землях Круга во что бы то ни стало и любой ценой? В свою очередь, я обещаю тебе защиту и поддержку.

Король Хлодруд замолчал, дал некоторое время Фёдору на обдумывание предложения, затем продолжил:

— Если ты откажешься, я пойму и не буду держать на тебя зла. Мы поищем другой способ противодействия экспансии индигенов в Круг. В любом случае оставить без ответа действия их владыки мы не можем.