Мировая жила

Грузовик зарулил на стояночную площадку и заглушил движок. Тихий спрыгнул первым и дал парням знак следовать за собой. На воротах командор сунул в узкое окошко сторожевой будки левое запястье, караульный мазнул по его штрих-коду считывающим прибором и без слов всех троих пропустил на охранную землю.

Пройдя через сквозной проход, они очутились… ни дать, ни взять в чистом поле. Вокруг только жухлая трава без единого деревца или даже куста, и при этом ни единой постройки. Огромный не только по высоте, но и по протяженности забор огораживал «ничто».

Виднелся вдалеке явно рукотворный земляной навал, но и тот находился не внутри забора, а снаружи.

Вглубь огороженной земли уходила едва заметная тропка. По всему видно пользовались этим проходом нечасто, а только по какой-нибудь особой надобности, как сейчас. Вася и Аким терялись в предположениях, а Тихий по-прежнему молчал. Акима подмывало, но он молчал тоже.

И только пройдя пару сотен шагов по этой тропе, парни, наконец, поняли, зачем земля без видимых наземных построек была огорожена тройным пятиметровым забором.

Они вышли к огромному карьеру. Диаметр не меньше двух километров. И вглубь земли карьер был прокопан не меньше, чем на километр. На дне его кипела работа. Не одна тысяча людей с кирками и тачками работала, больше сотни людей в серой имперской форме с армейскими карабинами следили за теми, кто работает.

- Вот это, парни, Великая Нифриловая Жила, - сказал Тихий, и в голосе его читалось почтение, - Весь нифрил империи добывается здесь.

- Впечатляет, - подивился Аким, окидывая взглядом объемы разработки, - Такую жилу иначе как Великой и не назовешь.

- Эта Жила насквозь пронизывает мир, - добавил командор рейнджеров, - Когда-нибудь, мы выработаем жилу полностью и выйдем на другой стороне земного шара.

- На другой стороне находится северный континент, - проявил осведомленность Аким, - Как бы северяне сюда навстречу со своей стороны не прокопали…

- Это вряд ли, - Тихий ощерился, - Жила, она, считай, как морковка, проросшая сквозь тело мира.

Так вот широкая ее часть находится здесь. А северянам досталась только тонкая верхушка, да и та запрятана в недрах горы. Нет, парни. Северянам такая мысль даже в голову не придет.

- И то верно, - сдержанно согласился Аким, - Однако, я так понимаю, командор, мы здесь не для того, чтобы любоваться мировой нифриловой жилой?

- Верно понимаешь, боец, - сухо подтвердил командор, - Есть спуски вниз. Вон там… Еще вон там спуск… Разберетесь... Задача простая.