Начало пути

—Ну… я хитростью втерлась в доверие к деду и заставила его назначить себя наследником Рода в обход старших братьев. Разве не змея?

—Ты ведь сейчас шутила? — с беспокойством спросил Мирл, вглядываясь в абсолютно равнодушное лицо сестры. — Или нет? — произнес он тихо, так и не сумев ничего разглядеть за маской.

—Думаешь, шутила?

Мирл попятился, но тут же взял себя в руки. Подошел к ней.

—Зачем так шутишь? Ты совсем не такая.

—Откуда ты знаешь, какая я?

—Когда я рядом с тобой, мне ни разу не захотелось сбежать… в отличие от Джейра.

Ленайра секунду помолчала, нахмурилась.

—Да… мне еще деда надо поблагодарить за этот… подарок.

—Ты не рада? — удивился Мирл.

—Рада? Ты считаешь, что я должна радоваться, когда мне на шею повесили этот якорь? — она приподняла медальон. — Я все свои планы строила на том, что меня ничто не будет связывать.

—Но ведь ты согласилась?

—А что я должна была сделать? Устроить скандал, что не желаю становиться наследником? Во было бы разговоров в империи.

—Нет, это понятно, но ведь до этого ты могла поговорить с дедом.

—Ха. Наш дедушка не соизволил поставить меня в известность по поводу сегодняшнего мероприятия. Подозреваю, догадывался, что я откажусь.

—Ленайра, но ради богов, почему?! — Мирл потряс головой.

—Не хотелось лезть вперед тебя и Джейра. Конечно, у Древних Родов много привилегий, в том числе и назначение наследника, но когда последний раз наследником назначали не старшего ребенка в Роду? Не помнишь? И я не помню, надо в библиотеке копаться.

—Все равно я считаю это правильным выбором, — Мирл упрямо поджал губы. — Ты лучший вариант. Джейр… Джейр не годится. Он слишком рвался к этому… слишком… не скрывал для чего ему это. Его кроме власти и положения ничего не интересует. Ты слышала, что он о тебе говорил?

—Обо мне?

—Ну… — смутился брат, — в том смысле, что он тебе готовил.

—А-а-а, это его желание непременно выдать меня замуж за его приятеля Гарона.

—И? Тебя это не задевает?

—Нет конечно, — равнодушно пожала плечами девушка. — У Гарона, как у всякого животного, очень развит инстинкт самосохранения. Я слышала, он сейчас усиленно разыскивает для себя невесту… втайне от брата. В отличие от него, он понимает, что день, когда его официально объявят моим женихом, станет последним днем его жизни.

Мирл не выдержал и рассмеялся.

—Правда? Не знал.