Ступень 1 Неофит

Не дожидаясь, когда произойдёт что-нибудь нехорошее, я вбил шар огня в грудь духа, про себя отметив, с какой радостью огонь ударил ледяного монстра.

Хлад засипел, задёргался ещё интенсивнее, но мне на помощь тут же пришёл наставник, ударив в голову духа струёй огня. Затем ещё одной и ещё... С каждым ударом тварь усыхала, становилась меньше и в какой-то момент просто распалась на сочащиеся голубой жидкостью куски. Я уронил на останки ещё один шар огня и понял, что резерв вновь пуст — я ещё не успел восстановиться.

— Это надо сжечь, как и капли крови, что остались внизу, — произнёс наставник. — Ты, я вижу, пуст; у меня тоже немного осталось. Придётся жечь костёр.

Тварь выгорала долго, особенно останки, что обнаружились в подвале. Закончили мы ближе к вечеру и уставшие, но довольные собой, направились спать. Был и один приятный момент во всём этом — сердце духа. Небольшой голубой самоцвет, легко помещавшийся в ладони, оказался ценнейшим средством для возвышения — из разряда больших кристаллов.

— Прибери его, — посоветовал учитель. — Такой камушек можно использовать, чтобы восстановить любой из своих внутренних резервов за считанные секунды. Правда, для тебя это слишком расточительно, но лучше всегда иметь подобный запас.

— Нет, наставник, возьми себе. Я видел, как гаснут на твоих чётках бусины, осталась всего две светящиеся. Тебе сейчас гораздо нужнее этот кристалл.

— Что ж, я приму этот дар, — улыбнулся монах, принимая сердце духа. Он сжал его в ладони, и через миг на чётках засветились уже шесть камней, а с раскрытой ладони на землю осыпался голубой песок.

Глава 11 Неофит

В подвале храма изменилась не только колонна, но и сама атмосфера. Вместо гнетущего, давящего страха я теперь чувствовал просто холодную отчуждённость, сквозь которую раздавался едва слышимый зов. Такой, словно кто-то родной в толпе безликих людей прошептал моё имя, которое я вроде услышал, но его больше не повторяют.

— Я не читал о подобном, — произнёс наставник, обходя колонну по кругу. — Везде артефакт упоминается как ледяной столб, всегда так было. Неужели хранители ошибались, охраняя долгие годы совсем не то, что предполагали?

— Холод по-прежнему исходит, — произнёс я, почти касаясь колонны.