Ступень 1 Неофит

— Двадцать лет, проведённых здесь, в храме, — сообщил монах и добавил: — Я не буду забирать у тебя жизненную энергию. Но ты обязуешься прожить здесь не менее двадцати лет в качестве моей ученицы и за это время привести в храм одарённого послушника в стадии пробуждения. За годы, что ты проведёшь здесь, я научу тебя основам магии жизни и разума. Знаю, ты хочешь отомстить, и обучение будет тебе на пользу. Да, я не смогу дать тебе знания по твоей родной стихии, но поверь, отсюда ты выйдешь способной легко справиться с мастером воздуха.

— Я согласна, — произнесла Рэян и тут же уточнила: — Когда можно будет приступить к излечению?

— Прямо сейчас, — улыбнулся наставник, поднимаясь из-за стола. Он зашёл за спину девушке и приказал: — Сними капюшон.

Девушка рванулась со стула, но тут же успокоилась и медленно скинула капюшон. Я, с любопытством наблюдавший за этим, замер от неожиданности. Вся правая половина лица Рэян была покрыта тёмными родинками, из которых росли чёрные волоски. Это выглядело мерзко, словно с полсотни кровососущих насекомых впились в лицо девушки.

— Магия земли. Высшее проклятие, — произнёс наставник, опуская ладони на плечи одарённой. В одной руке учитель сжимал чётки со светящимися бусинами, и я успел увидеть, как две из них погасли. В ту же секунду девушка издала стон, затем тяжело вздохнула и начала заваливаться. Руки монаха удержали её от падения. Наставник перехватил обмякшую одарённую, поднял на руки её бесчувственное тело и обратился ко мне: — Ученик, приберись здесь, пока я буду приглядывать за исцелением.

Убираться на кухне для меня было привычным делом. В интернате у нас в столовой был график дежурств, поскольку директор экономил везде, где только мог. Мы с Джеком однажды даже покрасили вдвоём целый этаж в спальном блоке, разумеется, ничего за это не получив. Так что через десять минут я уже был в келье Рэян.

— Не шуми, — шёпотом предупредил меня наставник. Одарённая лежала на нарах, а он стоял в изголовье и водил руками над лицом девушки. Помня, как быстро монах поставил меня на ноги, я решил, что проклятий лучше избегать.

Самое интересное началось, когда я подошёл поближе и по совету учителя задействовал магическое зрение. Голова Рэян выглядела так, словно у неё в черепе проросло какое-то ветвистое растение, издающее грязно-жёлтое свечение.