Ненаследный сын императора Часть 1 Престол.

Увидев мой растерянный взгляд, Валентин Михайлович пришёл мне на выручку.

— Алексей, Пётр, вы не пропустите занятия? Я договорился с одним профессором, он согласился дать вам пару уроков по истории магии... Вам уже пора выезжать.

— Да-да, Валентин Михайлович! — поспешно вскочил я, испытывая огромное внутреннее облегчение. И обратился к графу Беркли:

— Весьма рад знакомству, ваша Светлость, но вынужден откланяться, дела, сами понимаете...

— Как жаль, что что вы нас уже покидаете, — огорченно воскликнул англичанин, — но не забывайте, я вас жду в ближайшее время в посольстве! И пожалуйста, зовите меня просто Томас.

Он жеманно улыбнулся, и махнул на прощание платочком...

***

Выскочив из особняка с такой скоростью, будто за нами гналась целая стая английских борзых с флакончиками аромамасел в пастях, мы с Петром согнулись от приступа хохота. Едва отдышавшись, Петя жеманно закатил глаза и фальцетом пропищал:

— Зовите меня просто Томас, я хочу с вами дружить... я подарю вам один из моих костюмов, и мы сможем занять достойное место в Императорском зоопарке.

Я снова расхохотался:

— Да уж, павлины бы завидовали чёрной завистью! Вот тебе и представитель прогрессивного государства!

— Если прогресс — это такое вот... — Пётр пощелкал пальцами, подбирая подходящее слово, — блестящее безобразие, то я предпочитаю быть ретроградом!

— Ладно, Петь, мне пора уносить ноги. Спасибо твоему отцу, спас, придумав легенду о занятиях, но боюсь, граф у вас надолго не задержится. На твоем месте я бы тоже нашел уголок поукромнее и переждал это стихийное английское бедствие!

— Это да, хотя, думаю, я для него особого интереса не представляю.

— А умеет не так, чтобы уж очень хорошо. Тут не расположил, тут отпугнул. Интересно, как он стал послом? Уж явно не за счёт замечательных дипломатических качеств.

Попрощавшись с другом, я запрыгнул в экипаж и велел отправляться во дворец. Поглядывая на прекрасные зимние пейзажи, проносящиеся мимо, я думал о том, что слишком неуклюж для таких сложных политических танцев.

Едва успев переодеться после визита в дом Таракановых — сюртук я с отвращением отбросил в сторону, мне казалось, он пропитался насквозь приторным ароматом духов англичанина — я услышал осторожный стук в дверь. С почтительным поклоном лакей сообщил, что мой царственный батюшка ожидает меня в кабинете.

Александр Павлович сидел за большим столом, заваленным бумагами.