Повесть об Адэне

Да и зачем ночевать посреди леса, когда есть дом и тёплая печь? Друзьям старик в компании редко отказывал. Вот только друзей у него было немного, а остальных он не шибко жаловал без приглашения.

Откровенно говоря – вообще не жаловал.

Жаль весь вечер Белеор провёл с мальчиком и не заметил незваных гостей. Попытка поговорить с духами деревьев не принесла желаемых результатов. Те были своевольны, дики, и, обладая лишь зачатками сознания, не могли сказать леснику ничего толкового. Возможно сам Белеор терял хватку и уже не мог понимать их шепчущие разговоры как прежде, на уровне подсознания, но этому поздно было обучаться.

Тем временем след становился всё свежее, и Белеор собрался, на всякий случай доставая из колчана на спине стрелу и переходя на давно заученный, осторожный шаг матёрого охотника.

Теперь даже звери не услышат его, если появятся неподалёку.

Вот среди деревьев показались уже знакомые кратеры – следы прошедшей несколько дней назад битвы.

Внимательно оглядываясь, стараясь прижиматься к вековым соснам и примечая всё, что казалось важным, лесник подкрался к полосе леса, практически как на ладони видя разрушенную деревню. Следы вели ко входу в поселение.

И буквально в сотне метров от себя он заметил три силуэта. Один из них, слева от товарищей, орудовал аккурат у развалин дома старосты, а ещё двое работали лопатами у могил.

Могил, в которые Белеор собственноручно похоронил всех погибших жителей, по одной на семью.

Брови лесника нахмурились, а губы сжались в линию, практически исчезнув под седеющими усами.

Мародёры. Как же Белеор их ненавидит.

После битвы несколько поселений опустели. Кто-то бежал, оставляя пожитки, а кто-то не успел бежать вовсе, и как только туман войны рассеялся, на останки деревень направились группы падальщиков.

Не везде было принято хоронить мёртвых с драгоценной утварью или памятными вещами, но Белеор уважал эту традицию, и всё ценное, что находил с погибшими, оставлял у них.

Несколько секунд старик думал, как лучше поступить. Можно попробовать поговорить с ними, но шанс убедить их убраться восвояси очень уж мал. Чуть присмотревшись, Белеор заметил небольшой арбалет, закреплённый на поясе у жилистого мародёра, стоящего поодаль от товарищей. Опасная штука. У тех же, что орудовали лопатами, подобного оружия не было.