Бранд. Сын Цитадели

Бранд перепоясался, подхватил копьё и меч и принялся ждать. Нападение какого-нибудь зверя стало бы неплохим развлечением и, хоть в какой-то мере, оправдало бы необходимость подниматься до рассвета и пристально пялиться в неприветливую мглу. Чуда не случилось - ночная темень сменилась предутренним сумраком, а вокруг было всё так же тихо. Рассвело часов в шесть. Ратмир, почувствовав касание солнечных лучей, распахнул глаза и гаркнул

-Подъём!

Аезевалф и Файсаль, подскочили, размывшись в пространстве, схватили оружие и стали бешено озираться.

Ратмир удовлетворённо улыбнулся.

-Отбой тревоги. Завтракаем, собираем вещи и выдвигаемся дальше. Бранд, ночью происшествий не было?

-“Ах, если бы, Старший.”, - грустно ответил юноша.

Витязь укоризненно покачал головой.

-Всё неймется? Сколько раз мне повторять, отсутствие происшествий - это хорошо!

Бранд поморщился.

-Вот не понимаю я, сударь, зачем вся эта беготня с караулами, пересменками и прочим. Ведь раз от раза не происходит ровным счётом ничего! Вдобавок, мы и так научены от каждого шороха вспрыгивать и хвататься за меч.

Разве не лучше, если каждый поспит на три часа подольше?

-Вот именно поэтому старший группы не ты, а я. Говорил, и повторю ещё раз - не стоит надеяться на удачу. Подкрадётся какая-нибудь тварь бесшумно, и возьмёт всех тёпленькими. Кроме того, если все прислушиваются к окружению сквозь сон - не выспится никто, а сонный витязь и как охотник паршив, и в суде, и при дворе бесполезен. Помимо этого, поверь моему опыту, самая дрянь случается именно тогда, когда все успевают поверить в безопасность окружения и расслабиться.

Файсаль подтвердит.

Упомянутый юноша печально кивнул.

-Немало хороших людей навеки ушло в пески Хель-Аухратту(13) из-за излишней веры в свои силы.

-“Вот!”, - поучительно произнёс мужчина, поднимая палец: “И да, хватит лясы точить! Собираемся!”

Юноши принялись доставать снедь и заталкивать её в себя со всей возможной скоростью. Время на сбор снаряжения они получили бы в любом случае - оно, в конце концов, казённое - а вот отрезать от завтрака с Ратмира бы сталось.

В этот раз случилось чудо - на перекус юношам дали треть часа! Бранд чуть не плакал от счастья - обычно на выходах на еду отводилось не более шестой части часа; в этот день, по всей видимости, сказался тот факт, что выход являлся условно-боевым.

Итак, набив брюхо и собрав вещи, отряд двинулся дальше. Пейзаж, не слишком-то изменившийся со вчерашнего дня, давно приелся и не особенно радовал глаз.