Бранд. Сын Цитадели

Бранд развязал мешочек, достал горсть белых засушенных цветков и щедрой рукой бросил их в кипяток. Над котелком начал подниматься горьковатый пар. Подождав около десяти частей, Бранд снял отвар с огня и разлил тёмно-жёлтую жидкость по непонятно откуда достанным глиняным кружкам. Две из них он передал караванщикам, одну предложил купцу, а последнюю оставил себе. Видя, с каким недоверием воин разглядывает предложенную жидкость, витязь подхватил свою чашку и сделал первый глоток. Караванщики пристально уставились на него, ожидая, пока зелье подействует, и чародей помрёт или упадёт без чувств.

-“Зря отказываетесь”, -- заметил он, как бы между делом: “Заваренная в кипятке ромашка отлично помогает привести мысли и чувства в порядок.”

Положительной реакции не последовало. Гло’Сар так и не притронулся к своей чашке, полностью поглощённый происходящим, а воин с возничим лишь крепче сжали глиняные сосуды в белых, как снег, пальцах.

-“Итак, дражайшие”, -- протянул он, обернувшись наконец к караванщикам: “Постарайтесь вспомнить всё необычное, что происходило с вами в последнюю неделю. Провалы в памяти, необычные люди, странные животные, неожиданное исчезновение или наоборот появление предметов -- мне важно всё. Постарайтесь не упустить ни одной мелочи -- каждая из них может стать решающей в деле вашего нанимателя.”

Поняв, что никто не собирается казнить их на месте, наймиты воспряли духом.

-“Мы этим путём шли в первый раз. Обычно господин Гло’Сар посылает разведчиков на день пути вперёд, чтобы проверить, безопасна ли дорога, но в этот раз нам пришлось спешить. Боги предостерегали нас, знаки посылали -- и мышь сумки прогрызала, и ось ломалась и даже…”, -- воин замолчал, смутившись.

Бранд поторопил его

-Продолжай. Говори всё, что вспомнишь, даже то, в чём не совсем уверен.

Вадд понизил голос.

-Был… один человек. Странный. Я видел его вечером, на постоялом дворе. Он представился наёмником из эрнцев; сказал, что недавно заработал хорошую сумму на удачно подвернувшемся заказе, а отпраздновать такую радость не с кем. Предложил выпить за его счёт.

Ноздри купца гневно раздулись

-То есть ты позволил себе напиваться с каким-то проходимцем на задании, да ещё тогда, когда мы везём столь важный груз?

Молодой воин вскинулся и обиженно засопел.