Бранд. Сын Цитадели

Морец приподнял бровь.

-Не покажешь свой… вместительный флакон?

Юноша поморщился.

-Да не такой-то он и вместительный. Я отвар на головешку лил и в палатку кидал. Зелье нагревалось и, вместе с угольной пылью, превращалось в тяжёлый туман, который накрывал спящих… ну, как одеялом.

Драговид покачал головой.

-Ловко придумано. Только, боюсь, здесь это не сработает. Любая засветка равносильна для нас смерти, так что работаем наверняка.

Бранд, аж опешил от такой непосредственности.

-Что, всех перебьём?

Морец лишь пожал плечами.

-“А чего такого? Они, по-твоему, невинные овечки? Ничего подобного. Я вполне уверен, что каждый из них убивал хотя бы раз, а за это у нас или сразу рубят голову, или ссылают на рудник до конца дней. С шахты они сбежали? Сбежали. Значит бошки им срубят без колебаний. Мы, считай, выполним за палача его работу! А головешки их потом княжьим людям сдадим. Уж на награду они поскупиться не должны.”, – сказав это, мужчина встал, потянулся и бросил: “Ну что, есть ещё вопросы?”

Юноша, несколько примирённый с необходимостью зарезать вскоре дюжину-другую спящих людей, помотал головой и поднялся следом.

Смеркалось. До выхода оставалось ещё около семи часов, и витязи решили потратить это время на то, чтобы немного поспать перед боем. Они нашли место поукромнее, в распаде меж двух камней, и улеглись там. Стражу решили не выставлять – опасаться разбойничьих патрулей не приходилось; деяновы люди чувствовали себя в этих местах хозяевами и наверняка давно позабыли о подобных предосторожностях.

Через пять с половиной часов Бранд распахнул глаза и вскочил со своей лежанки. Он прислушался к себе, пытаясь разобраться, что такого учуяло его тело сквозь сон. Оглядевшись, молодой витязь заметил, что Драговид тоже не спит; встревоженный морец поводил в стороны носом, будто пёс, ищущий добычу. Юноша ухватил ножны с мечом и тихонько привстал, выглядывая из-за камня, служившего им защитой на протяжении последних часов. В темноте ему удалось различить несколько человеческих силуэтов – четверо крепких мужиков прочёсывали низинку, разойдясь цепью.

Действовали они, надо сказать, весьма умело и успешно – от их текущего положения до нагромождения глыб, где расположились витязи, оставалось не более полусотни шагов. Нырнув обратно под защиту породы, Бранд жестами рассказал наставнику об увиденном. Тот, не думая ни вздоха, показал три пальца и провёл ладонью по горлу. “Значит, одного допрашивать будем”, – заключил юноша про себя.