Тень императора

Кто бы ни навещал императора, его здесь не было. И, присев на скамейку, Руге покосился на Марка Анхо. Он ждал его слов и молодой государь спросил:

- Итак, сначала займемся вашими делами. У вас что-то срочное, канцлер?

Руге пожал плечами:

- В общем-то, нет. Просто узнал, что вы еще не отдыхаете, и подумал, вам будет интересно узнать о ревизии казначейства.

- Это, конечно, интересно, - Марк скривился, словно съел что-то кислое, - но подождет до завтра. Это все?

- Да.

- Тогда поговорим о другом, и беседа будет для вас неприятной, господин канцлер.

- Воля ваша, государь, - лицо графа окаменело. - Я и все «имперцы» ваши верные слуги.

- Про организацию не говорим. Сейчас речь пойдет о вас.

«Решил зубы показать? - подумал канцлер. - Попробуй, мальчик. Только клыки не обломай. Ведь это мы воспитали тебя, привели к власти и поставили над великими герцогами. Так что осторожнее. «Имперский союз» - это я, и что бы ты ни говорил, любое слово против меня вызовет реакцию всей организации».

- Я слушаю вас, мой император, - оставив свои мысли при себе, граф изобразил смирение.

- Чем именно вы недовольны?

- Тем, что вы чините самоуправство и вершите беззаконие.

- Например?

- Хотите примеры? Они есть. По какому праву вы шантажируете и лишаете имущества уважаемых людей? Конкретно, купца Мадирэ и промышленника Саргоно, а самое главное имперских дворян: графа Валиора, маркиза Чентерья и герцога Барро? Это недопустимо, покушаться на имущество благородных остверов и прикрываться моим именем.

Причем доходит до того, что люди говорят, будто при власти великих герцогов жилось спокойнее, и порядка было больше. Тогда они друг за другом приглядывали и в государстве соблюдалось равновесие политических сил. А теперь гораздо хуже, поскольку от произвола «имперцев» и тайных стражников Канима спасения нет. Поймите, ведь вы не только врагов и предателей в угол загоняете, но и преданных мне людей, которых я лично награждал и до сих пор считаю своими сторонниками. А потом мы удивляемся, почему провинции полыхают огнями мятежей. Так что мне нужно знать, в чем их вина.

«Откуда он про это знает!? - промелькнула в голове канцлера лихорадочная мысль. - Неужели ночной гость сообщил? Видимо, так и есть. И это нехорошо. А что если неведомый гость сам Иллир Анхо? Что тогда? Нет. Это невозможно, поскольку Миш Ловитра клялся, что ни одно существо дольнего мира не может к нам попасть, ибо переходы закрылись и остались только демоны, которых прислал Неназываемый.