Последний оплот цивилизации

Потом князь объяснил: это обозначает умение довести врага до такого состояния, чтобы он счел битву проигранной еще до того, как вступит в нее. С такой формулировкой я вполне согласилась. К сожалению, признал Утес, о враге мы знаем слишком мало, чтобы применить сию мудрую тактику.

Вот только - чем больше информации приносят рейды разведчиков, тем меньше мы сами понимаем, что там, за Стеной, творится.

И дело даже не в том, ЧТО творится. Дело в том, КАК это происходит.

...Скорпион ушел в обычный рейд, два часа гулял по развалинам от Золотых Ворот до Разлома, пришиб пяток тварей, спокойно вернулся - и с удивлением узнал, что во Внутреннем Городе прошло несколько дней.

...Змея в последний свой поход наткнулась на ораву очень уж хитрых тварей, плюс еще погода испортилась - кислотные дожди, град, ветер. Она спаслась в канализации, ползала по туннелям сама не знает сколько, на карачках добралась до своих - а ей сообщили, что и часа не прошло...

Это не легенды. Это реальность.

Так бывало и бывает.

Но - только с теми из нас, кто выходит за Стену чаще раза в неделю. С разведчиками то есть. Я, Беркут, Людоед, погибшие Скорпион и Призрак, Ворон, Змея, Шутник, Волчица... все мы сталкивались с подобными фокусами. И Чертополох - до того, как перешел на постоянную охрану Цитадели. Скоро то же самое будет с Искрой, Волчонком и Костоломом. Уже сейчас чувствую.

Жаль, не успела с Молнией поговорить, она наверняка не укладывается ни в одну мою схему. Срок уж слишком велик.

Выходим за Стену. Все, теперь думать надо только о деле. Иначе понятно что.

То есть оно как раз непонятно, и узнавать больше - на своей горячо любимой шкуре - никому особо не хочется. По крайней мере, в себе я уверена.

Западную сторону Холма Людоед знает лучше меня, но вперед пустили Волчонка. Как и положено на испытании. Выжить - с помощью собственных способностей, а не изменчивой удачи - может только тот, кто сам встречает врага. Не по подсказке более опытных товарищей, которых, как водится, в критическую минуту рядом не будет.

До Катастрофы, по словам этих умников, Утеса и Книжника, бытовала традиция выставлять ученикам так называемые "оценки"; "отлично" обозначало, что задание выполнено как должно, "плохо" - что оно провалено, плюс имелось несколько промежуточных оценок. Тогда, быть может, оно имело смысл. Не знаю, я того мира не видела (они, кстати, тоже). Сейчас нужно знать только одно: способен ты выжить ты или нет.