Путь Князя I. Следопыт

Насадил красное с прожилками жира мясо на импровизированный шампур, сделанный из оструганной ветки, и принялся ждать, когда оно покроется золотистой корочкой. Через пятнадцать минут я с довольным рыком вгрызся в исходящий соком шашлык. Желудок, или что там в вирте вместо него, одобрительно заурчал.

К обеду следующего дня произошло сразу два события. Первое — я добрался до седьмого уровня, равномерно распределив очки навыков в силу и выносливость. А второе — я, наконец, достиг тракта. Столь пафосное название никак не соответствовало тому, что открылось моим глазам.

Обычная грунтовка, поросшая густым кустарником по бокам, ни намёка на каменное великолепие древних римских автобанов. Развернул перед глазами карту.

— Та-а-ак — ведя пальцем, сказал я.

До города осталось пару часов неспешного хода. Но появилась новая проблема — я уже понял, что добраться до десятого мне не светит.

Живность, обитающая в этих местах, была максимум шестого уровня, что резко снижало количество получаемого опыта при моём-то седьмом.

Приложив достаточно усилий и времени, я смогу добраться до девятого, подниматься же выше, сродни мазохизму — слишком долго. Решено. Отправляемся в город и выясняем, где обитают мобы посильнее. Десятый — будет в самый раз.

Поднявшись вслед за дорогой на очередной холм, мне открылся вид на Хельмгард — столицу одноимённой провинции. По кругу он был обнесён серой каменной стеной метров пяти в высоту, красная черепица домов резко контрастировала с многочисленными парками и скверами.

В центре города стоял величественный собор.

— Тысяч тридцать-сорок, не меньше, — пробормотал я, имея в виду количество жителей.

Спустившись вниз к массивному зеву ворот, я впервые увидел живых игроков. Несколько десятков из них сидели возле входа в город и предлагали купить у них припасы.

— Зелья! Лучшие зелья по лучшим ценам! — монотонно вопил выряженный в синий балахон эльф.

— Еда на силу! Десять порций всего один золотой! — кричал плутоватого вида человек, с бегающими глазками.

И ещё десяток кричалок, слившиеся в единый назойливый шум. Ни золота, ни серебра у меня в карманах не наблюдалось. Единственная добыча, которая у меня была — бесполезные рога и копыта. Поэтом не стал привлекать к себе внимание и сразу двинулся в город.

За входными воротами стояла трибуна, с которой горячо взывал к людям священнослужитель в красно-белой сутане.

— Взмолимся Всеединому! Защитнику всего сущего, владетелю неба и земли.