Змееносец

Когда поймут, что тот не в состоянии ее оказать, придут к нам… Но для того, чтобы они быстрее сообразили, нужна громкая акция…»

— Звали, господин? — в кабинет вошел человек в черной маске.

— Садись, Сурич, — указал на стул вельможа. — Сейчас мне сообщили трагическую новость: умер кронмаг. Так что план, о котором я тебе не раз говорил, с сегодняшнего дня вступает в силу.

— Я должен ехать в Сиргалию?

— Да, нынешней ночью. Но сначала, я думаю, тебе стоит привыкнуть к своему лицу. Сколько лет ты не снимал маску?

— Лет пять, наверное, — пожал плечами первый помощник.

— С сегодняшнего дня ее и знак ратора будет носить другой. Оставишь у себя в комнате, к тебе скоро зайдут.

— Как скажете, хозяин. В ваших планах ничего не изменилось?

— Нет. Действуешь строго по инструкциям. Ты хорошо их помнишь?

— Могу повторить, если желаете.

— Не надо. Лучше используй время для того, чтобы передать все дела своему преемнику и подготовиться к отъезду. Что там у нас с синеглазкой?

— Люди Тузога выехали на поиски наутро после дня Красного солнца.

— Как они сообщат о результатах?

— Просто привезут добычу и договорятся о встрече, чтобы получить полный расчет. Обращаться будут к вашему ратору от имени Прунзага.

— Хорошо. Запиши все важное на бумаге, чтобы твой двойник ничего не забыл.

— Будет исполнено.

— И учти: никто не должен заметить, что ты покинул дворец.

— Я помню, господин.

— Тогда действуй. Я на тебя очень надеюсь. Часика через два загляну.

Ратор поднялся и вышел из комнаты. Гермаг еще долго сидел в задумчивости, вспоминая события двадцатисемилетней давности. Тогда он случайно наткнулся на отряд ловчар, спешивших по вызову в день Красного солнца. Будучи совсем юным (Мугрид в то время еще не достиг и двадцати), он любопытства ради решил посмотреть, куда они направляются. Потом юноша увидел, как ловчары ворвались в дом на окраине захудалой деревушки и как выехали оттуда с кричащим младенцем на руках.

На отряд с редкой добычей напали бойцы в масках. Их было раза в три больше, но после сражения в живых остался лишь один человек — новорожденный мальчик. Его-то и подобрал будущий гермаг, пристроив сначала в соседней деревне, а потом перевез в столицу Ливаргии.