Змееносец

Как же тебя учить?

— Чему? — собеседник начал сильно раздражать Тича.

— Тебе и этого не сказали, сын железнорожника? Да за одно это им стоило не только рога, но и мозги поотшибать. Ладно, рассказывай, чем расплачиваться будешь?

— Вообще-то я совершенно не собирался ничему учиться, не знаю, как оказался здесь, и денег у меня с собой нет. Ни гроша. Давайте, я просто уйду — и все.

— Так-так… — вздохнул незнакомец. — Вот они чего удумали! Всяких неслухов решили отправлять на перевоспитание. Неужели имя Разруг уже никого внизу не пугает? Проклятье! Их счастье, что дорожка мне туда заказана, иначе я бы устроил им веселенькую жизнь.

— Полагаю, не торжественный прием с угощением. Хотя чего-нибудь перекусить я бы не отказался. Нормальной пищи дня два в рот не брал.

— И ты еще смеешь!.. — Разруг внезапно замолчал. — Тебя морили голодом? А еще что?

— Держали в камере, собирались убить, да мало ли… — парень согнул ноги в коленях и непроизвольно вскрикнул.

— Что там у тебя?

— Один доброжелатель напоследок еще и кинжалом ногу пропорол, гад!

Арбалетный болт, пуля, нож… Тич не успевал оправиться от одной раны, как получал новую. Парень попытался осторожно закатать штанину и, не сдержавшись, застонал.

— Они хотели тебя изувечить? — скорее в утвердительной форме спросил Разруг.

— Наверное.

— Значит, ты их ненавидишь?

— В общем-то, теплых чувств не питаю, — Тич подумал о магринце и Жовше.

— Так это же здорово! Они уверены, что я тебя уничтожу, а мы поступим по-другому.

— Да, только давай сначала я себе ногу перевяжу, да и перекусить было бы неплохо. Мозги натощак совершенно не хотят работать.

— Сейчас мы чего-нибудь сообразим, — собеседник произнес несколько отрывистых звуков и рядом с привратником вспыхнул огонь.

Почти сразу возле костра возникли два желтых сурка, изучающе разглядывавших своими красными глазками низкорослого старичка с жидкой бородкой.

— Кто это? — спросил Тич.

— Да так, мелочевка. Когда мне выжгли глаза и забросили на остров, я потерял способность вызывать серьезных обитателей тьмы. Вот и довольствуюсь теми, кого забавы ради как-то вытащил из поверхностных глубин мрака. Глубже мне, к сожалению, не достать.