Путь к трону

– Тарин подъехал к Дровкучу, когда их отряд оказался среди бескрайнего песчаного моря.

- Вообще-то по официальной версии проходимых дорог через эти пески не существует, - спокойно сообщил гуртовой маг.

- Мы рискуем отсюда не выбраться?

- Риск есть в любом путешествии, да помогут нам горные вершины, ваше величество, - Дровкуч старался называть принца именно этим титулом.

- Меня сейчас интересует конкретно наше путешествие. Почему вы считаете его менее опасным, чем поход через лес? Где гарантия, что мы выберемся из Жадного поля?

- Вы задаете вопросы, ответы на которые требуют некоторых предварительных пояснений.

Я начну издалека, но постараюсь быть краток. Когда к власти пришел ваш дядя, благополучие Гайсама и его жителей оказалось под большим вопросом. Мы подозревали, что Ярланд или кто-то из его приближенных приложил руку к устранению истинного короля, и ждали больших неприятностей для себя, готовились к ним. И загодя изыскивали пути к отступлению, если правитель Адебгии вдруг решит избавиться от чужаков.

- Какие вы чужаки? Почти век живете на этих землях. Да еще нелегкую службу несете практически даром.

- Во времена смуты многие властители стараются как раз на чужаков списать собственное неумение решать возникшие проблемы. А сейчас в Адебгии проблем – выше крыши.

- Да, я знаю, - вздохнул Тарин. – Одни лергадцы чего стоят, а тут еще заговор придумали, дворян против власти настроили. Того и гляди - народ возьмется за оружие.

- Вот-вот. А потому мы заранее рассмотрели все случаи спасения близких.

Один из них - побег в Гайсу, минуя Жадное поле и степь.

- А почему через Олзанскую степь? Существует ведь более короткий путь.

- Если от Гайсама двигаться сразу на юг, там три крупных города с гарнизонами по пять сотен солдат, да еще два полка возле самой границы. Нашим трем неполным гуртам с такой силой не совладать, даже если будем двигаться без обозов, а с семьями и скарбом - тем более. Вот мы и разведали путь через непроходимые пески.

- Но зачем понадобилось большую часть нашего отряда отправлять лесом?

Тарин был рад избавиться от Ширада, но вместе с ним гуртовой отправил и охранников Озурга, и полный ряд горцев.

Руам с Фергуром также пошли через Шилианские леса, поскольку юноше поручили исполнял роль наследника.

Другой кандидатуры просто не оказалось, а убедить сопровождавших в том, что они охраняют принца, было крайне важно: попади кто-нибудь из них в руки врага - и подмена тут же откроется.