Аристократ. Книга 4. Печать Грязных Искусств

Я остановился на пороге и окинул взглядом комнату.

Везде валялись осколки витража, но по большому счёту ничего не пострадало. Кроме моей шеи, конечно.

— Да не знаю я, кто это был.

— Мы приставим к вам охрану. — Ховард обернулся. — Вы не против?

— Против. — Я поморщился. — Мне не нужна охрана. Лучше обеспечьте безопасность всего дворца. Любой желающий просто так тут расхаживает.

Ховард внимательно на меня посмотрел.

— Вы уверены, что вам не нужна…

— Не нужна, — отрезал я, не дослушав агента. — А вот моё личное оружие верните.

— Простите, мой принц, но по приказу императора наследники не носят оружие до прохождения ритуалов. К тому же, здесь есть охрана.

— Ну да, её тут полно, — процедил я. — Только ваша охрана хреново справляется со своими обязанностями. Кто ваш начальник, агент?

Мускула на щеке Ховарда передёрнулась.

— Военный капитан-инструктор Грандж.

Его ответ прозвучал уж слишком вымученно.

Складывалось впечатление, что гнева Ребекки он боялся больше, чем гнева самого императора.

— Проводите меня к капитану, агент, — сразу потребовал я. — Хотелось бы обсудить вопросы безопасности дворца.

— Но вам нужен врач, — покачал головой Ховард. — Кровь…

Его взгляд упал на мою шею, а потом на руку с кинжалом.

— Вы позволите взглянуть, сэр?

Я протянул ему кинжал.

Ховард опять нахмурился, покрутил оружие в руках, провёл по клинку пальцем.

— Я такой уже видел. — Агент поднял на меня встревоженный взгляд. — Это белый кинжал из коллекции старинного оружия.

— А кто имеет доступ к коллекции?

— Только императорская семья, — ответил Ховард. — Именно эти кинжалы используются при прохождении одного из ритуалов Четырёх Искушений. Мне придётся забрать кинжал и вернуть на место до начала ритуалов.

Я задумался.

Да уж. Чем дальше, тем больше проблем.

И дело было не только в старинном кинжале и покушении.

Чего стоила одна семейка Рингов.

Хитрый Тадеуш, мстительный Фердинанд, коварный Георг, неизвестный Матиас, вечно испуганный Гораций. Тут ещё непонятно как Ребекку разговорить, и самое главное — как умудриться пройти ритуалы Четырёх Искушений, не лишившись головы.

Я пожал плечом.

— А что вам известно ещё об этих ритуалах, агент?

Мужчина сжал рукоять кинжала и покосился на охранников, оставшихся в коридоре.

— Мне известно немного, — сказал он. — Подробности вам расскажет капитан Грандж.