Курьер

«Надо же, полведра выпил, а туда же!» — подумал я с отвращением.

— Почтенный воин, — пижон обратил внимание на толстяка, — имеет огромный шанс на выигрыш. Прошу вас, укажите на лошадку, которая сейчас определит победителя.

— Вон та, худышка, — указал он на мою избранницу.

— Леди Вализа, прошу подойти к заветному сундучку.

Под громкий стук барабанов женщина вытащила карточку.

— Номер три! — торжественно объявил ведущий. — А теперь мы проверим ваши кружки, господа.

Проигрыш меня скорее обрадовал, но удивило то, что никто из соперников не издал победного клича.

— Сложилась интересная ситуация, господа. Дело в том, что в случае отсутствия точного попадания в номер, приз достается ближайшему претенденту. У нас таких двое. Вот этот солидный воин и молодой человек с крайнего столика. Попрошу вас подойти ко мне.

— Только не вздумай сдаваться, — произнес Лехан, заметив мою нерешительность.

Пришлось топать к подиуму. Ударить лицом в грязь перед друзьями никак не хотелось.

— Попрошу представиться.

— Сержант Фолис.

— Капрал Дюзан.

— Надо же такой молодой, а уже капрал! — сказала одна из «лошадок». — Возьми меня, если победишь.

Я промолчал, поскольку чувствовал себя неуютно. У всех на виду, среди полуголых девиц…

— Поскольку речь идет о дамах, спор может разрешить только дуэль. Не так ли, господа?

Одобрительный гомон стал ответом ряженому пижону.

— Необходимо выбрать оружие. Итак, уважаемый Фолис, ваш выбор. Сила, ловкость, ум?

— Сила, — не задумываясь, ответил сержант.

— А вы, молодой человек?

— Не возражаю.

— Вы хорошо подумали, уважаемый? — Мужчина окинул меня недоуменным взглядом.

— Ага.

— Что ж, это несколько упрощает нашу дуэль. Кто из претендентов поднимет большее количество лошадок за раз, тот и победил.

— Ха, так этому сопляку и одной не осилить, — усмехнулся толстяк.

Он сгреб в охапку сразу парочку стоявших рядом девиц и рывком оторвал их от пола.

Зря он начал обзываться. Настроение и так оставляло желать лучшего, а тут... Разгоревшаяся злость пошла на пользу. Неловкость исчезла, уступив место решительности и рассудительности. Проблема состояла не в том, чтобы поднять. Как объять необъятное? Максимум мог захватить по одной за талию или за ноги.