Курьер

— Смотри, если будешь быстро уставать, накажу, — предупредил он. — Иди за мной. — Служивый подвел к стеллажу с топорами. — Выбирай, с мечом у тебя дружбы, скорее всего, не получится.

— Может, лучше вы? — Через минуту я перевел взгляд с оружия на капрала.

— Хм, — усмехнулся командир взвода. — На твоем месте я бы взял вот этот.

На древко длиной с три локтя было насажено массивное топорище с полукруглым лезвием и заостренным клином вместо обуха. Приблизительно такие же наконечники торчали по обоим концам ручки.

— Объясняю, чем он хорош. Первое — удобен для ношения на поясе, второе — позволяет проводить рубящие и колющие удары, третье — обратным концом топорища легко проламывать бронированные щиты и доспехи неприятеля. И последнее — рукоять тут из очень прочного дерева, на ней далеко не всякий меч способен сделать зарубку.

— Благодарю за совет, господин капрал.

— Давай быстрее, смотри, все уже вооружились.

Пояс и остальное снаряжение помог выбрать Лехан. Гремя железом, мы покинули сарай, уступая место следующему взводу.

— А почему нам копья не выдали? — тихо спросил я Ловкача.

— И где ты его будешь хранить? Около своей койки? — усмехнулся он. — Все-таки три сажени. Не беспокойся, выдадут тебе копье, когда пойдем боевое построение отрабатывать.

Нам дали полчаса на то, чтобы примерить обновки. Непростое это дело натянуть на себя кольчугу, но я справился. Подпоясался ремнем, прицепил к нему кинжал и топор, накрыл голову каской, взял в руки щит. И чем тебе не воин? Когда посмотрел на других, едва не рассмеялся.

В металлических колпаках грозное воинство выглядело весьма комично.

— Взвод, в строй! — гаркнул Прохан. — За мной.

Получив копья, мы до обеда бродили внутри лагеря, отрабатывая основные строевые приемы. Сделать это в доспехах получалось гораздо хуже. Особенно в первые минуты.

Бойцы, неправильно укрепившие оружие на поясе, спотыкались об него, внося сумятицу. Хорошо еще, мечи особой заточкой не отличались (ножны к нашим мечам не прилагались), а то бы появились первые пострадавшие.

Некоторые не могли справиться с касками. Мне с подшлемником повезло, и головной убор сидел как влитой, а у Алерха, к примеру, шлем постоянно сползал на глаза. В общем, за первые полчаса капрал выдал недельную норму отборных выражений. Потом процесс стронулся с мертвой точки, а к обеду взвод уже показывал приемлемые результаты. Оно и немудрено, если в противном случае нас ожидало продолжение мучений до самой ночи. Без перерывов на еду.