Курьер

Положение в новом обществе будет нелишним, а потому выходить стоит сразу на герцога, не ниже. Это все позже, а сейчас…»

Ночь полностью вступила в свои права. Последние порывы ветра утихли до утренней зорьки, самые поздние певцы из птичьего царства устраивались в гнездах. Природа замерла.

Чужаки, выставив посты, готовились ко сну. Пленница не без помощи чар хозяина впала в забытье полчаса назад. Теперь он готовил такой же сюрприз для своих подопечных.

«Готовы, — отметил волшебник, когда на землю осел второй караульный.

Он приблизился к костру и чиркнул себе лезвием по ладони. Несколько капель крови заставили пламя подняться в человеческий рост, но произносящего вызов колдуна оно не обжигало.

— Цель? — спросил возникший над огнем рогатый призрак.

— Новое имя.

— Оплата?

— Души трех воинов.

— Мало.

— Сколько ты хочешь?

— Десять, — прохрипело привидение.

— Достаточно пятерых.

— Восемь, — продолжил торг рогач.

— Пусть будет восемь, но ты удвоишь мои силы на десять дней.

— Пять суток — и ты отдашь всех своих людей. Ведь тебе они больше не нужны.

— Уточняю — девица не в счет.

— Жаль. Она выглядит самой аппетитной.

— Ее не трогать! Договорились? — Волшебник во время разговора смотрел только на костер.

— Да, клянусь бездной, — пробормотал призрак.

Колдун, наконец, получил возможность оторвать взгляд от пылающих сучьев. Он методично подходил к каждому бойцу и приносил их в жертву, произнося имя жадного духа. По окончании ритуала рогач вырос втрое.

— Хорошие у тебя были воины, Якыр, — произнес он новое имя для вархаямца и дунул в того струей огня. — Условия договора выполнены. Будет новый заказ — зови.

Костер погас вместе с исчезновением призрака.

«Значит, Якыр? Неплохо, — подумал про себя маг. — Теперь для смотрящего я потерян навечно. Что ж, начинаю устраивать новую жизнь».

Южные степи королевства Заргин

По Ширице мы плыли еще три дня. Пару раз столкнулся с Болтом, который все грозился отомстить за потерянные зубы, но напасть так и не решился.

— Пошевеливайтесь, ублюдки! Не отставать, тухлое мясо! Бегом, облезлые крысы! — «подбадривали» нас шесть прикомандированных капралов и сержант.

Несмотря на пасмурную погоду и сильный ветер, здесь было жарко.