Курьер

Казалось бы, чего тут сложного? Но уже на пятой ступеньке меня обуял страх, на восьмой еле удержался, чтобы не рассмеяться, потом с трудом сумел сдержать слезы, и лишь на самом верху пришло облегчение. Я устало опустился на пол в самом центре квадратной площадки.

— Как себя чувствуешь? — снова поинтересовался магистр.

— Что это?

— Алтарь. Каждая из ступеней принадлежит богу, чьи барельефы можно увидеть под окнами нашего храма. Люди здесь оставляют дары. Кого бы ты хотел поблагодарить?

— А я, кроме Такинады, никого и не знаю.

— Третья ступенька от пола, кинь ему монетку.

В кармане лежало пять золотых, которые выдали в банке. Деньги, полученные от Линель, были еще вчера надежно спрятаны внутри курьерского пояса. Постарался забыть о них на время. Но выбрасывать золотой! Это же целое состояние!

— Молодой человек, нельзя проявлять скупость перед богами, — усмехнулся магистр. — Ведь они могут забрать не только то, что дали.

Я вздрогнул, старик точно читал мои мысли. Тут же вытащил монету и бросил.

Думал, она отскочит от ступеньки. Не тут-то было — золото словно прикипело к каменной поверхности, а потом исчезло.

— Твой дар принят, можешь спускаться. А откуда ты узнал о Такинаде, если раньше молился только светлым богам?

Пришлось рассказать о встрече с неудачливым торговцем в пустыне, о Гюлисе и его шайке, о стычке с вымогателями…

— Видимо, Такинада действительно приложил руку к твоим приключениям. Это в его духе: сначала одарить нежданным богатством, а потом попытаться отнять.

Удержишь дар в руках — достоин его благосклонности, ну а нет — слабак, которого не жалко. Однако четвертую дверь в храм показал тебе не он…

Загадки понемногу начинали доставать. Захотелось скорее убраться отсюда.

— Настоятель, скажите: я чист и могу уйти?

— Тебя тяготит присутствие в храме?

— Ни в коем случае, но мне нужно срочно отправляться в дорогу.

— И куда ты направляешься?

— В Журавию.

— Значит, путь лежит на север, — задумался настоятель. — Это хорошо.

— Почему?

— Будешь проходить через столицу, передашь письмо моему брату.

Он служит первым советником при воеводе. В послании попрошу, чтобы тебе выдали охранную грамоту.

— Так у меня уже есть бумаги...

— Которые действительны лишь на землях нашего князя. Попадешь в другое княжество — снова чужак, будешь опять платить штрафы местной страже, пока в ближайшем городе не оформишь новые документы.

— А как же я доберусь до столицы?

— Выпишу тебе подорожную прямо до Глирграда.