Курьер

Пусть хоть синяк у гада вскочит.

— Ах ты, сволочь! — Он занес костыль для удара.

— А-а-а!!! — Я резко присел и рыбкой метнулся бандиту в ноги.

Свалил. Начал месить его кулаками, не разбирая, куда бью.

— Сержант Дюзан!

Окрик был сродни удару дубиной по голове. Я застыл, словно на меня вылили ведро ледяной воды.

— Хватит избивать труп! Твой нож уже сделал свое дело.

Точно — из груди негодяя торчала рукоятка. Медленно повернул голову. Сзади стоял мужчина лет сорока. Охотничья одежда, лук за плечом, колчан со стрелами и кинжал.

— Меня зовут Шурис! — мрачно сказал я, поднимаясь на ноги.

— Знаю, знаю. Но в такую жаркую погоду в голову лезут самые невероятные мысли, — назвал он пароль.

Мне оставалось произнести отзыв:

— От дурных мыслей проще избавиться с помощью топора.

— Молодец, Сарин! Ты с честью прошел проверку на пригодность к новой службе.

— Проверку?! А они?..

— Ты об этом сброде? — Он кивнул на парочку бандитов. — Это расходный материал. Дезертиры, приговоренные к казни.

Смогли бы взять тебя живым — получили бы помилование. А раз нет…

Мужик поочередно проверил каждого из поверженных. В живых оставался лишь тот, кто изображал раненого. Но только до проверки.

— Зачем вы его…

— У меня приказ. Или ты сам хотел?

— Нет.

— Тогда двигаем отсюда. Меня зовут Гришал. Звание — унтер. Буду твоим наставником в течение декады.

Юг королевства Заргин. Город Высотный — ставка герцога Федиза де Борела

Младший и единственный брат Дагара Четвертого командовал восточным фронтом.

Особых побед в этой войне на его счету пока не было, как, впрочем, и у его извечного соперника в борьбе за власть принца Кагира. Однако «настоящий» полководец всегда сумеет представить самый незначительный успех как огромную победу. Именно для этого Федиз де Борел решил устроить званый бал. Заодно и продемонстрировать гостям уникальный военный трофей.

Щит установили в рыцарском зале, два волшебника поддерживали артефакт в активном состоянии.

Напротив поставили стеллаж с бутафорскими копьями, чтобы любой из гостей мог попробовать пробить магическую защиту.

Бой у Щиренского ущелья окрестили величайшим сражением, а победу записали на личный счет герцога, который благодаря своему полководческому таланту сумел заманить противника в ловушку и захватить ценность. О том, что щит долгое время пылился в тылу на складе трофейного оружия, никто высокому начальству докладывать не стал.