Цена крови

— Да и сбывать чокоатль без неё в прежних количествах у вас вряд ли получится. Не так популярен этот напиток в Луперкалии.

— Торговец до мозга костей, — ровным тоном, словно констатировала очевидный факт, произнесла капитан-комендант. — Я провожу вас к девочке. Она занимает мою каюту в управе. Но будьте с ней вежливы, она многое перенесла прошлой ночью. И слава морям, что вы не похожи на своего брата.

— Он мой кузен, — зачем-то поправил её де Грамон, прозвучало так, словно он открещивается от Констанса.

Против присутствия Флориана, остававшегося молчаливым всю короткую беседу, капитан-комендант не возражала.

— Дитя моё, — произнесла она достаточно громко, чтобы её было слышно по ту сторону, — ты одета? Я не одна — со мной двое мужчин.

Спустя какое-то время дверь отворилась — на пороге стояла красивая женщина, лет на пять моложе капитан-коменданта. Она была одета как унендили, но сразу становилось ясно, с чьего плеча она носит рубашку и штаны.

Молодая женщина впустила всех троих в комнату, оказавшуюся и в самом деле не просторнее капитанской каюты на средних размеров корабле. Женщина пригласила всех садиться и сама расположилась в единственном кресле. Остальным достались стулья без спинок. Флориан и вовсе предпочёл подпирать стену.

Граф начал, как и обещал, с официальных извинений от имени торгового князя и сразу предложил такую компенсацию из казны, что у женщины слегка округлились глаза.

— Я должна забыть о том, что случилось с «Красной маской», — решительно заявила она, несколько неверно истолковав эту щедрость.

— Как только расскажете мне всё в подробностях, — кивнул де Грамон. — Мне нужно отыскать моего кузена, который участвовал в этих событиях, а после «Красной маски» его след теряется.

Хозяйка разгромленного кафе глянула на де Грамона по-новому, явно прикидывая, не стоит ли потребовать больше, однако решила, что и тех денег, что он уже посулил, вполне достаточно.

— Не ваш кузен был зачинщиком, — честно сказала она. — Видно было, что ему нравится мой чокоатль, особенно со жгучим перцем и специями, он даже вина меньше всех выпил. Но этот страшный человек, все называли его просто «мсье», он был ужасен — у него взгляд убийцы, понимаете.

Как и мадам Ниниш, хозяйка «Красной маски» вздрагивала от одного воспоминания о странном новом знакомце Констанса.