Цена крови

— Потому что разговор наш будет не только недолгим, но и весьма неприятным для вас.

— Ты почему пустил к себе оболтусов, липнущих к Констансу? — одним плавным движением оказался рядом с ним Флориан, и игнорировать его теперь стало невозможно. — Я тебе говорил, что с тобой сделаю, если увижу их тут снова?

— Ваша угроза совершенно бессмысленна, — всеми силами стараясь сохранить самообладание, ответил хозяин «Золотого волка», — потому что сегодня никого из друзей молодого маркиза здесь нет.

— Выкрутился, — усмехнулся Флориан, садясь обратно на сундук.

В кабинете повисла напряжённая тишина. Слышно было, как звенят о серебро подноса донышко винной бутылки и ножки бокалов.

— Ставь уже! — рявкнул на официанта гвардеец, и тот едва не выронил поднос, однако сумел справиться с собой и поставил-таки поднос на стол. После этого решил как можно скорее ретироваться.

— Кто вчера был в вашем заведении? — спросил граф у хозяина «Золотого волка».

Тот сумел взять паузу, открывая бутылку и разливая вино по бокалам. Флориана в очередной раз проигнорировал.

— Лейтенант де Батарне, граф де Жуайез и барон д’Арк, — отчеканил хозяин «Золотого волка».

Конечно, таких персон он просто не мог не пустить в ресторацию, несмотря ни на какие угрозы Флориана. Да и отстранить их от Констанса не вышло бы даже у его венценосного отца — эти трое были официальными миньонами де Луперкаля, а с придворной традицией ничего не мог поделать даже сам торговый князь.

— Лейтенант, — буркнул себе под нос Флориан, — да этот червяк де Батарне не появлялся в расположении полка ни разу.

Он всегда заводился, когда речь заходила о почётных офицерах гвардии торгового князя. Опытного солдата и бывалого наёмника откровенно раздражал тот факт, что многие получают чины лишь по праву рождения, в то время как настоящим воинам их приходится добывать большой кровью. Зачастую своей.

— И куда они отправились, когда покинули ваше замечательное заведение? — сделал из вежливости глоток вина де Грамон.

— Скорее всего, во «Льва и кастрюлю», — вздохнул хозяин «Золотого волка», — к этой несносной речнице. Она в последнее время старается составить мне конкуренцию. Представляете тебе, ваше сиятельство, её забегаловке нет и пяти лет, а уже считает, что может уводить у меня лучших клиентов.

— Но ведь ушли они от тебя к ней, — хохотнул с сундука Флориан.

Скрип зубов с трудом удержавшего себя от ответной реплики ресторатора был слышен, наверное, даже за пределами кабинета.