Пепельная столица

Наблюдал, как Хинаринский закат напитывает пурпуром облака. Шестикрылые Хоаксы проносили меня над блистательным шпилями Галафея. Что в это время делали вы? Ждали, пока Проклятье Урба заставит броситься к Змею в пасть?

‑ События, о которых вы расспрашиваете путников, я был их частью, ‑ Нуаркх приблизился к стражу в Змеиной шкуре и заглянул в налитые тоской глаза, ‑ ты, хочешь сбежать из этого места?

‑ Перед тобой Орек Каламит, знакомое имя? Один из самых уважаемых наемников Пяти Копий, ‑ указал Нуаркх за спину.

Синит важно улыбнулся и расправил герб, рдеющий на груди, ‑ одно его слово, и ты примеришь такую же накидку.

‑ Начнешь, конечно, с низа пищевой цепи, но страж Цикломера быстро проявит себя. Наши бастионы есть в каждом крупном городе Четырех Миров и даже на Перекрестке. Тебе будут рады в каждом, если станешь одним из нас, ‑ подхватил Орек, улыбаясь еще шире.

‑ Славная судьба? Единственное, что мы попросим в замен, ‑ верность нашим идеалам, ‑ Орек, стянул накидку через голову и протянул ее стражу.

‑ А еще ударь этого подонка по морде, ‑ добавил Нуаркх, указывая на рубинового.

‑ Что за бред вы несете… ‑ воскликнул солдат в плаще из красного мха, но шипастых кулак второго стража свалил его с ног, ‑ что ты творишь?!

‑ Не представляешь, как давно у меня кулак чесался, ‑ признался будущий наемник.

‑ А ты будешь гнить у Цикломера, пока Урб не выест тебе разум, ‑ процедил Нуаркх, наступив на грудь поверженному солдату, ‑ проследишь, чтобы он никогда не стал одним из вас?

‑ Постараюсь, хотя вы все на одно лицо! – усмехнулся Орек, подмигнул стражу в змеиной шкуре и бросил ему заветную накидку.

‑ Вот и славно, а теперь вернемся к делам, ‑ Нуаркх, не оборачиваясь, покинул трюм.

***

87 год 4 эры. 10 день сезона ледяных узоров.

Лантри кропотливо перенесла на бумагу каждый завиток со стен Цикломера, “Бродячий Галафеец” зализал раны и отправился в обратный путь. Наемники готовились к пиру в честь очередной победы и пополнения своих рядов.

Нуаркх и Орек отправились в мрачные недра судна за бочонком сидра. Грязно-желтый глаз тоннельника быстро освоился в густой полутьме. Острый взгляд уловил подозрительное отсутствие движений и Нуаркх насторожено остановился, жестом советуя Ореку сделать то же самое.

Мысленно тоннельник приказал симбионту проснуться под вторым, зашитым веком. Крошечное существо, чье круглое брюшко заменяло родной глаз, раскрыл створки шероховатого панциря.