Холод 1

Обе стороны не на шутку разозлились. Первого выстрела можно было ожидать в любой миг.

– Тихо! – раздался вдруг хрипловатый гнусавый голос, ветряковцы расступились и вперёд вышел высокий мужик в коричневом зипуне и красном колпаке, отороченном мехом. На щеке его красовался шрам, а лицо его имело желтоватый оттенок, и я сразу же догадался, что передо мной тот самый Селиван, которого обзывали Желтомордым. Местные мужики (да и бабы тоже) не отличались внешней привлекательностью, но этот показался мне совсем неприятным типом.

Постоянная ухмылка на губах, в зубах – дыры, нос свёрнут, как у боксёра – ни дать ни взять, разбойник с большой дороги. Роста Селиван был могучего – даже, кажется, выше меня. На боку его висела сабля, а в руках он держал кремниевое ружьё.

– Какие люди! – воскликнул Фрол при виде своего недруга. – А ну говори, пёс, куда дочь мою дел?

– Заткнись, Фролушка, – ухмыляясь щербатым ртом, прогнусавил Селиван, – не видал я твою девку. А если будешь мне докучать, так мы с тобой наш прежний разговор продолжим, только теперь по-другому.

Надоел ты мне. Прицепился, как репей.

– А что вы у нас делали на прошлой неделе? – крикнул кто-то из толпы.

– А что хотели, то и делали, – огрызнулся Селиван. – Я – человек свободный. Куда желаю, туда и еду, и не вам, холопам, мне указывать. Понятно вам, морды? Так что валите прочь, покуда целы.

– Да врёт он всё, мужики! – воскликнули в толпе. – Посмотрите на рожу его беззубую. Врёт и не краснеет, падла!

Выкрик это вызвал новую волну негодования.

Кто-то вытащил из ножен саблю, кто-то наставил на противника ружьё...

Вдруг раздался выстрел. Я не видел, кто пальнул первым. Но заслышав ружейный хлопок, понял: медлить нельзя. В руках я держал пищаль. Какой-то парень целился в меня. Мы выстрелили почти одновременно. Расстояние было небольшим – шагов десять. Парень завалился на дорогу, а я почувствовал, как сработала моя ледяная защита: пуля угодила мне в живот.

Со всех сторон загрохотала стрельба, завопили раненые, кто-то орал: «бей супостатов!».

Белое облако порохового дыма окутало толпу. Мужики с топорами, вилами и саблями ломанулись друг на друга. Я отбросил ружьё, выхватил оба пистолета и выстрелил в Селивана. Его не задело, зато я попал в какого-то мужика, что стоял позади него.

Селиван выстрелил, достал саблю, рубанул по шее какого-то парня, подскочившего к нему с топором, и ринулся на меня. У меня тоже в руках была сабля.