Холод 1

Мужики и бабы, которые встречались на пути, не стесняясь, осматривали меня с ног до головы, будто какое-то диковинное животное в зоопарке. Я старался не обращать внимания, но всё равно чувствовал себя как-то неуютно под этими взглядами.

Возле большой двухэтажной избы стояла телега. Трое загружали в неё бочки. Один – постарше, с широкой бородой, двое других – молодые. Один совсем безбородый ещё, у второго растительности на лице побольше. Я подумал, что они собираются отправляться в город.

– Здорова, мужики, – поприветствовал я их.

Те ещё издали заприметили меня и теперь стояли и смотрели, как я подхожу.

Старший выпрыгнул из телеги.

– Ну здорова, путник. Не местный, гляжу. Откуда куда путь держишь?

Вопрос поставил меня в тупик. Куда – это понятно. А вот откуда?

– Издалека, – ответил я уклончиво. – А надо мне в Ярск. Вот и подумал спросить: не едете, случаем, в город?

– Мы – нет. Да и кто сейчас поедет? – развёл руками мужик. – Вечереет же! Завтрева – это может. Спроси у Трофима кузнеца. Его сыновья часто мотаются туда-сюда.

Я задумался. Конечно, можно и самому дотопать. Сейчас уже за полдень. А осталось тридцать с лишним вёрст – это часов шесть-семь пути. Но я представил, что снова весь день придётся провести на ногах, да и решил: ну его в баню. Да и некуда мне спешить по большому счёту.

Мужик объяснил, как добраться до дома кузнеца, и я пошёл. На пригорке стояла церковь – длинное серое здание с двускатной крышей. Колокольня возвышалась в передней части, а над входом находились стрельчатое окно и выложенный мозаикой символ – глаз в треугольнике, при виде которого у меня сразу возникли мысли о тайных обществах.

Кузнец оказался широкоплечим лысым детиной с рыжей бородой и широкими волосатыми ручищами. Он внимательно меня выслушал и сказал, что сын его как раз завтра утром отправится на телеге в Ярск и может подвести. Я, конечно, обрадовался такому раскладу, обещал утром быть тут.

Однако теперь встал другой вопрос: где переночевать. Денег у меня не было, но это полбеды.

Гораздо больше проблема, что в это никто и не поверит. Выглядел я человеком состоятельным, даже оружие имел при себе, да ещё какое! Один эфес сабли, наверное, целое состояние стоил. Ну как может оказаться, что у такого путника нет ни копейки? Хоть в лесу иди ночуй, благо я не мёрзну. Но измученное долгой дорогой тело требовало более уютной обстановки. Я спросил на всякий случай: есть ли в селе постоялый двор.

– Да какой постоялый двор? – хмыкнул кузнец.