Холод 1

А утром меня разбудил Томаш: он барабанил в дверь моей спальни.

– Подъём! – крикнул он. – Пора выбираться отсюда.

Вначале я подумал, что Томаш тоже лишился рассудка, как и Йозеф. Но оказалось – нет.

Когда я оделся и вышел из комнаты, старик объявил:

– Вообще-то, я знаю это место. И в этой квартире я бывал, хоть и давно. В общем, слушай сюды. Точка входа здесь не так, чтобы далеко, и если сдвигов не случилось, я её найду. А потому собирай свои пожитки и – в путь, пока сдвиги весь город не перекроили.

Мы собрались и пошли.

Мы были уже близко к окраине. Шагали по припорошенной снегом дороге среди серых каменных домишек. Настроение у меня было прекрасным. Я прощался с этим ужасным местом.

Вдруг где-то на соседних улицах раздался пронзительный заунывный звук. Играла свирель, но мелодия была столь тоскливой, что захотелось плакать. Даже ноги, как будто отяжелели, и идти стало труднее.

– Слышал? – спросил я у Томаша.

– Да, это пастух, – произнёс тот. – Надо бы поторопиться.

А звук приближался, и чем громче он становился, тем тяжелее было идти. Руки-ноги налились свинцом, ноги еле двигались. Изнеможение расползалось по телу, беря его в плен, и единственное, что хотелось – сесть (а ещё лучше, лечь) и никуда больше не идти. А на душе – такая тоска, что хоть волком вой. Семья вспомнилась, мать, прошлая жизнь...

– Что за хрень, – пробормотал я. – Это звуки так действуют?

Томаш не ответил.

– Эй, что с тобой? – окликнул я его. – Пошли!

– Бесполезно, – вздохнул старик. – Какой смысл? Зачем?

– Пошли, надо убираться отсюда, – проговорил я, а у самого язык еле шевелился.

Томаш сел посреди дороги и уставил в землю.

Послышался звук, будто волокут большой мешок, и на улицу вылезло... нечто. Я не сразу понял, что этот такое: разум затянула пелена, мешающая соображать. Но когда пригляделся, сердце ушло в пятки.

На нас полз огромный клубок из высохших человеческих тел. Он двигался, цепляясь за землю многочисленными руками и ногами. Сверху сидел скелет в балахоне и играл на свирели. Я хотел достать оружие, но вдруг ощутил боль всем телом: на моей коже начали появляться ледяные наросты, и я никак не мог остановить этот процесс. Старик по-прежнему сидел, словно загипнотизированный, не обращая внимания на существо, а оно стремительно приближалось к нам...