Холод 1

Заросли подступали к стенам со всех сторон, и я не видел, что творится вокруг. Я вздрагивал от каждого шороха. Чудилось, будто кто-то следует за мной и вот-вот выскочит из кустов. На всякий случай я держал в руке пистолет, вот только сомнения глодали, что успею ли прицелиться, если какая-то тварь вынырнет из мрака.

Совсем стемнело. Пошёл снег. С задней стороны особняка обнаружилась ещё одна дверь – двустворчатая, с окнами. Она тоже оказалась заперта, но я выбил стекло, и отпер щеколду, что держала створки.

Внутри особняк не выглядел заброшенным.

Казалось, жильцы просто надолго уехали. Мебель пряталась под покрывалами, люстры – в чехлах. Судя по толстому нетронутому слою пыли на всех поверхностях, в дом годами никто не заходил. И это радовало: значит, существа сюда не забираются, и я могу чувствовать себя в относительной безопасности.

Я ходил с фонарём на пуговице и осматривал залы и комнаты. От всего тут веяло стариной: от мебели, посуды, подсвечников на столах и стенах.

Остановиться я решил в одной из спален на втором этаже.

Тут имелась широкая кровать под балдахином, столик, стул с высокой резной спинкой. Рукой в перчатке я смахнул пыль с тяжёлого атласного покрывала, и она поднялась и закружилась в воздухе. Я чихнул.

Усевшись на кровать, я скинул ружьё и заплечный мешок. Какое же облегчение я испытал! Все кости и суставы ломило. Хотелось сбросить с себя снаряжение и одежду и утонуть в перинах. Желудок требовал есть. Но чтобы разогреть пищу, надо спускаться на кухню, а мне уже лень было куда-то идти.

Мой взгляд упал на большое полотно, завешанное драпом. Похоже, там зеркало. А я ведь ещё даже не знал, как теперь выгляжу.

Я подошёл к полотну и отдёрнул драп. Действительно: ростовое зеркало в массивной резной оправе. Фонарь осветил отражение. Передо мной стоял белокурый паренёк лет семнадцати-восемнадцати с тонкими чертами лица, прямым носом и ясным и в то же время надменным взором голубых глаз. Он обладал хорошей выправкой и крепкой фигурой.

– Сойдёт, – хмыкнул я.

Но как же странно было видеть в зеркале вместо себя совсем другого человека! Я долго стоял, привыкая к своему новому отражению.

Трудно было осознать, что теперь это – я.

Я уже хотел отойти. Отвернулся и замер. Что-то было не так. Я снова посмотрел в зеркало. Паренёк в отражении стоял, не шевелясь. У меня волосы на голове поднялись дыбом, и я отшатнулся. Отражение осталось на месте, оно даже не собиралось повторять мои движения, как полагается любому нормальному отражению.