Рунное наследие 2. Кровная месть

– Не во всех частях дальних вод есть места, где водится рыба. А попадаются и такие, что смотришь вниз с корабля и видишь глаз, размером с этого мёртвого зверя.

– Быть того не может. Не бывает таких существ, – ахнула Гларта.

– Если тебе не попадалось такое чудище, это не значит, что его не существует. И поверь, – Таг понизил голос и продолжил говорить, словно боялся, что его услышат те, о ком он решил рассказать: – Воды кишат множеством разных чудовищ, о которых мы не знаем до сих пор. А всё потому, что свидетели не выживали.

Словно в ответ на слова наёмника, под ногами у отряда задрожала земля, а через мгновенье из почвы, где она пропиталась кровью, вырвались чёрные склизкие черви длиной не меньше метра, а толщиной с мизинец, и обхватили мёртвого зверя за голову. Казалось, будто кто-то резко дёрнул за верёвку вниз – тело последовало за исчезающими в земле червями. На несколько секунд замерли все: и свидетели, и застрявший труп зверя. А потом образовалась воронка, из которой показалась огромная зубастая пасть – из неё вылезали десятками те самые «черви».

Отряд наёмников на месте зря не стоял. Следуя указаниям-жестам Скэла, его люди сопроводили Гларту подальше от неизвестного подземного чудища, но и сам командир не стал лезть на рожон. Он приготовился к атаке и замер. Застыли и все остальные.

Только когда прошло не меньше минуты, Таг первым нарушил тишину:

– Не думал, что нечто подобное водится не только в воде. Кто-нибудь уже встречал такую тварь? – наёмник обвёл взглядом собравшихся, но никто не ответил.

Скэл не стал ничего говорить в ответ. Он наклонился, дотянулся до камня размером с кулак, лежавшего неподалёку – при этом командир отряда не сдвигал стопы с места – и швырнул булыжник в ту самую яму, что появилась на месте мёртвого зверя.

Несколько ударов сердца ничего не происходило, после чего из земли показался один «червь», который ощупал брошенный камень и тут же снова скрылся.

– Оно тут, – озвучил очевидное Таг. – Есть предложения, что будем делать дальше?

– У нас всего два варианта: или отступать, или сражаться, – Скэл схватился за рукоять меча второй рукой и крепко сжал. – И пусть я предпочитаю в подобных случаях выбирать первое, сегодня придётся выбрать второе.