Добролюб

Один бы он отбился, да что там — просто улетел, но девчонок ему долго не потянуть на себе. Если бы не последующие за этим события, возможно, пришлось бы где-то затаиться до темноты. А так, на ту самую площадь, к месту с опалённым кольцом земли подъезжал всадник. На притороченной к седлу верёвке была привязана русоволосая девушка в длинной коричневой юбке, синей кофте, а поверх неё — лисьей жилетке.

— «Вот и сбывается первая часть моего сна» — подумал Иван.

Люди, спешащие за всадником к площади, кричали и кидали камни в девушку, а пленитель ведуньи останавливался и хлестал несчастную кнутом.

Таинственная незнакомка на мгновение остановилась и глянула на Медведева, оказавшегося в первых рядах вместе с девочками. Они встретились с незнакомкой глазами, и Добролюб узнал ту, которая приходила к нему во снах: глаза разного цвета и само лицо, которое он запомнил и полюбил на всю жизнь.

Между тем, всадник остановился прямо у лобного места и спешился. Толпа разошлась во все стороны, оставив впереди себя низкорослого, тщедушного и кривоносого мужичонка в рясе.

— Вот, — всадник показал рукой на девушку — Феофан колдунью узрел в Дубраве да прислал сюда дабы сжечь оное отродье!

— И сожгём! — прислужник овальной церкви возрадовался своим тонким фальцетным голоском.

— Лжа всё! — до этого молчавшая незнакомка наконец-то подала голос. — Не колдунья я, но травница!

— Слыхали?! — торжествующе замахал руками мужичонка. — Сама призналась! Сама! Нету ништо, окромя божьей воли, сподобившей послать здравие али немочь любому рабу божьему! Токмо Улиссус Овалос тако же право имеет!

В этот момент к нему подбежал один из тех, кто был в числе ватажки в харчевне, и что-то зашептал на ухо.

Кривоносый с минуту слушал его, а потом снова поднял правую руку.

— Дошло до меня, не одна оная ныне в колдуньях ходит! Сказывают, колдун с двумя подмастерьями в девичьем обличии в харчевне столовались да узрели их мои послушники! И ныне ходят те промеж нас.

Тому, кто укажет на оных, дарую своё благословение и десяток медяков!

— Уже даже не тридцать сребренников, — тихо пробурчал Иван, но пленница услышала его, удивлённо посмотрев на «старца».

— Жди, ноне кликну послушников и сподобим столб, — дав указание всаднику, служитель культа двинулся в сторону ворот церкви.

Пока люди, некоторые с тоской, другие со злорадством, оглядывали будущую жертву, Василиса дёрнула за рукав «старца».