Дети падшей Луны: Кровь на крепостных стенах. Том 1

В полумраке он едва различался на фоне стены. Перепачканное грязью лицо выдавали только два белевших пятнышка глаз. Подкравшись ко входу, Нилус осторожно заглянул внутрь. По краям овального зала, переминаясь с ноги на ногу и медленно раскачиваясь, стояли мертвяки. Если бы они не двигались, их легко можно было принять за статуи. Это суетливое топтание делало мертвяков похожими на собак, вынужденных сидеть на месте в ожидании команды хозяина.

Вдоль противоположной стены тянулись ряды полок с книгами, мешочками и бутылками причудливой формы.

В центре зала стоял человек, склонившийся над большим прямоугольным камнем, заменявшим ему стол.

– Не стесняйся, проходи, я ждал тебя, – произнёс он, не поворачиваясь к Нилусу.

Парень переступил порог. Расположенные по периметру зала масляные лампады разгоняли мрак. Нил сделал несколько шагов и только тут заметил босые ноги на каменной глыбе. Правую щиколотку оплетал витой бронзовый браслет, доставшийся сестре от матери. Зара! Парень бросился вперёд, но, получив удар под дых, отлетел назад.

В порыве гнева юноша не заметил зомби, стоявшего совсем рядом.

– Не так быстро, мой мальчик, – довольно улыбаясь, произнёс незнакомец хриплым голосом, – не так быстро!

Наконец-то хозяин комнаты повернулся к гостю. Бледное лицо было испещрено татуировками. В отблесках пламени, казалось, что они движутся. Глубоко посаженные глаза, обведённые чёрной краской, безумно смотрели на юношу. На лице засияла хищная улыбка с кривыми жёлтыми зубами. Нил ощутил на себе тяжёлый пронзительный взгляд, полный силы, которой хотелось подчиниться.

Нил тряхнул головой. Наваждение прошло.

– Ты превосходен! – продолжал скалиться человек. – Ты гораздо сильнее, чем я думал. В тебе определённо есть воля! Желание сопротивляться! Давно я не получал столько нужных мне эмоций.

– Это ты наслал на мой посёлок мертвяков, убивших всех жителей? Это ты приказал им похитить Зару? – Нил не задавал вопросы, он зачитывал приговор.

– Да, это сделал я. Видишь ли, мой мальчик, страх, горе, слёзы – все виды человеческой трагедии делают меня сильнее.

Они растворяются в моей крови и текут по моим жилам, позволяя совершенствовать мастерство. Я выше тебя, выше каждого простолюдина, потому что мне неведомы человеческие слабости: любовь, преданность, привязанность...

– Что ты сделал с моей сестрой?

Девочка не шевелилась и смотрела в потолок не моргая. Только по едва вздымавшейся грудной клетке можно было понять, что она жива.

– Я превратил её в мертвяка.