Танец смерти

И это будет крахом всей кампании.

За то время, что длилась осада, ежедневно Мальцо занимался с девочкой. В ней, своей упёртой новоиспеченной ученице, мужчина нашёл облегчение от превратностей судьбы.

Мальцо не любил говорить о себе, но все же любопытная Тельза выпытала у него признание, что родом он из страны, где по сей день живут настоящие драконы, а в тёплые весенние месяцы земля покрывается лепестками цветов, как снегом. И именно на своей родине мужчина обучился искусству владения мечом.

Тэн умолчал, что его, одного из тринадцати доблестных защитников императора, обвинили в убийстве правителя.

Он убежал от вынужденного ритуала самоубийства и суда, но судьба сама осудила его лишив ног. Нет, Мальцо был непричастен к гибели императора, однако, по законам страны, это не уменьшало его вины. И потому Мальцо поддался страху, его рука дрогнула. Белый дракон, так звали мужчину на родине, не должен знать слово «страх», не должен бояться встречи со смертью и позорно убегать под покровом ночи.

Отныне имя и род Мальцо опозорены, запятнана трусостью честь.

Единственное, на что он теперь способен - передать свои знания этой девочке. Пусть она сохранит в себе частичку Белого дракона.

Тельза стояла уже в привычной для неё позе с вытянутыми руками, на одной ноге и закрыв глаза, слушая тихую размеренную, как журчанье ручья, речь тэна.

— Бой сравним с танцем. Каждый удар и шаг — это движение в такт мелодии. Тяжелый режущий удар как звук ударных, свист стали по воздуху в прознающем прыжке - духовых. Ловкий перекат и невесомый надрез по мышце - струнных. Почувствуй музыку боя, услышь звуки инструментов в скрещённых клинках и шагах кружащих воинов. А когда научишься слышать, начинай играть свою мелодию. Пусть враг пляшет под твою музыку, пусть фальшивит в одной тебе известных нотах и па.

Девочка встала на обе ноги в стойку, обхватила покрепче меч, который одолжил ей Мальцо, и пришла в движение.

Тэн, которому добрые друзья среди вояк соорудили некое подобие стула с колесиками, управляемого с помощью культей и рук, выехал навстречу Тельзе.

Они закружили, поочерёдно нанося удары и уворачиваясь.