Танец смерти

главнокомандующий, полководец) и тэны выкатила бочки с гречишным пивом, а кухари настряпали мясных пирогов и запекли сочные овощи.

Эта ночь стала отдушиной и передышкой перед осадой города, которая могла затянуться на долгое время.

Солдатская мудрость была проста - живи на полную пока жив, и тогда, умирая, тебе будет, что вспомнить. И тем временем, пока пьяная солдатня басила похабные песни у костров, Тельза закончила перевязывать культи тэна, который назвался Мальцо.

Чужеземное имя подтвердило догадки девочки, что мужчина пришлый.

Ей было интересно, что заставило его покинуть свой край и не только переселиться в другую страну, но и сражаться за неё.

— Всё, отек уже почти спал, раны чистые, - сообщила Тельза мужчине, внимательно следящим за её манипуляциями. — Выпейте вот это, чтобы притупить боль и это, - протянула она вторую склянку, - чтобы ускорить заживление.

Тэн Мальцо взял второй флакончик, осушив горьковатый настой при ней одним глотком. А от обезболивающего отмахнулся:

— Хочу чувствовать боль, - спокойно пояснил он удивлённой девочке, — она не позволяет утонуть в жалости над собой, напоминает, что я ещё живой, а значит - это не конец.

Тельза в очередной раз поразилась духу этого человека. Он утратил возможность ходить и сражаться, но не утратил себя.

Девочка собрала грязные ленты ткани, пустые склянки и собралась покинуть шатёр, но Мальцо окликнул её.

— Я видел как ты тренируешься за шатром с палкой.

Она замерла, ожидая продолжения.

— Теперь я никчемный воин, но по прежнему неплохой учитель.

Могу обучить тебя, Тельза, кажется, да?

Тельза не поверила ушам. Девочка обернулась к тэну, предполагая увидеть на желтоватом лице ухмылку или издевку в темных раскосых глазах. Но не было там ни того, ни другого.

— Да, — робко кивнула она, — я бы очень хотела, если вы не шутите.

— Говорят, шутки не мой конёк, - слабо улыбнулся он. — Тогда жду тебя завтра после первого сигнала рога. И найди мне бочку или ящик, где я могу сидеть.

Тельза закивала, все ещё не веря, что ей сделали такое предложение.

Понятное дело, той ночью ей было не до сна. Она всё представляла, как пройдёт их утро. Не разочаруется ли тэн? Не обзовёт ли злыми словами. Девочка не раз слышала обидные ругательства тэнов в сторону солдат и вовсе не желала услышать подобное в свой адрес.

Сквозь проеденные молью дырочки в полотне шатра пробился слабый утренний свет. Тельза неспешно поднялась со своей лежанки, стараясь не разбудить девушек.