Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

Самуил подошёл к своему столу и нажал клавишу приёма вызова.

Допотопная система голо-связи, без управления жестами, ростовых проекций и прочего, тихо щёлкнула, и над столом возникло худое и синее трёхглазое лицо юдалианца. Его раса населяла Ораз-Джу и несколько соседних планет на окраине Конфедерации, включая их родину — Юдалиан.

— Слушаю, — коротко ответил Самуил и выжидательно посмотрел на голограмму.

Юдалианцы были известны своим подобострастием к любым официальным лицам Конфедерации: частично — из-за их странной «психологии слуги», как это называли многие ксено-психологи, частично — из-за того, что именно вхождение в Конфедерацию около полувека назад спасло и до сих пор оставалось единственным, что защищало их от участия в войне с соседями по региону.

Это было удобно.

— Приветствую тебя, о Могучий, — протянул противный электронный голос с того конца Галактики.

Его язык был смесью скрипов, щелчков и уханий, которые они издавали совершенно разными частями своего тела. Поэтому требовался автоматический переводчик.

— И я тебя приветствую, учёный, — Самуил не был уверен, что рад звонку. Беседа с юдалианцем — почти всегда дополнительная потеря времени на условности и вежливость. — Давай сразу к делу, время не ждёт.

— Как будет угодно Могучему Жандарму, — юдалианец склонил голову в выученном специально для людей жесте учтивости. — В этом случае я начну, если Могучий позволит мне.

Самуил сделал нетерпеливый приглашающий жест. Собеседник снова поклонился и продолжил.

— Мы воспроизвели кислотное заклятие. На одном из наших подопытных животных, о Могучий Жандарм.

— На каком именно?

— На одном из крупных одноклеточных, Могучий.

Самуил опешил.

— Одноклеточных?! Мы же говорили о человеческом маге? Чуть меньше двух метров в высоту, массу я вам назвал. При чём тут одноклеточные?

— Исследователь начинает с малого, изучает, потом идёт к большему… — уклончиво ответил юдалианец, снова поклонившись.

— Ясно, — раздражённо ответил маг.

Юдалианцы — и правда самый эффективный способ потерять время.

— Кислота, Могучий, получилась из жидкостей в теле. Пересборка частиц была нужна. Единственное объяснение.

Самуил вздрогнул и уставился на голограмму.

— Пересборка частиц?! — он ещё надеялся, что ослышался. — Речь сейчас идёт об атомной магии?

— Да, о Могучий, твоя проницательность греет моё правое сердце.

Но магу было не до витиеватых и странных любезностей.