Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

— Вот и хорошо! Что ж, с формальностями — всё, теперь приступим к деталям, — Хорски что-то нажал под столом и часть столешницы подсветилась, оказавшись сенсорным пультом. — Что вы знаете об Эльдорадо, Денис?

— Хм… Немного, честно признаться. То же, что и все: одна из самых технологичных колоний Галактики, основное направление деятельности — добыча редких полезных ископаемых. Условия добычи тяжёлые, но темпы растут из года в год, — он немного подумал. — Всё, по-моему.

— Уже неплохо! Давайте я теперь добавлю от себя, — улыбнулся Хорски.

Он пару раз стукнул пальцем по пульту и над столом между ними возникла трёхмерная модель планеты сплошного тёмно-коричневого цвета.

— Вы правы про редкие полезные ископаемые, правы про технологии и правы про условия добычи. Это всё — правда в той или иной степени для всех семи планет МТ-11940, на которых мы уже ведём добычу. Но где-то это, скажем так, слишком уж правда. Ещё есть две планеты, нами не освоенные. Одна из них — Верофонт, над которым мы с вами сейчас кружим.

Тут, кроме «верофонтии», добывать нечего, — бизнесмен улыбнулся. — А вторая, Диамей, перед нами.

Хорски провёл рукой над пультом — и планета над столом начала медленно вращаться.

— И эта, последняя планета Эля, на которой можно начать добычу, обещает не только быть венцом МТ-11940, — магнат проникновенно заглянул в глаза Денису. — Она может изменить историю!

Он дождался, пока маг удивлённо моргнёт и уставится на него, после чего удовлетворённо пояснил:

— Согласно недавней предварительной разведке, один из верхних слоёв её коры, какие-то несколько сот метров вглубь, на восемь процентов состоит из минерала, название которого вам, Денис, как магу, должно быть известно лучше других.

Это террит.

Террит!

О да, террит Денису был известен! И ещё как! «Двигатель прогресса», «Кровь экспансии», «Инструмент Творца» — да как его только ни называли…

— Это сколько же его там?! — выдохнул маг.

— Много, Денис, — серьёзно ответил Хорски. — В сотни тысяч раз больше, чем в единственном известном месторождении на Земле.

Его так много, что Конфедерация, и, прежде всего, люди как раса могут с его помощью стать хозяевами Вселенной. Не только Галактики. Вы только представьте — строить тысячи, а не десятки колоний в год, кроить поверхность любых планет, возводя города со скоростью мысли, развивать технологии в сотни раз быстрее!.. Всё это можно будет делать, лишь только мы начнём добывать террит на Диамее.

Он нервно постучал пальцами по столу.