Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

В кабинет медленно вошли трое человеческих магов в чёрных мундирах с четырёхцветной радугой на груди — русоволосый и крепкий славянин, высокий и тонкий азиат и низкорослый смуглый брюнет, с порога произнёсший с лёгкой издёвкой в голосе:

— Я попрошу вас не двигаться и даже не пытаться творить магию, господа. Ли-Минь и Сергей держат наготове несколько интересных заклятий, чтобы приструнить вас сразу же, как они что-то заподозрят. Приятно не будет, так что не вынуждайте. Кстати, в особенности не пробуйте никуда перемещаться — эта штука над столом разорвёт вас на части при первой попытке… Ах да! — он хлопнул себя по лбу.

* * *

Первым, что Самуил сделал, когда Председатель Аль-Атраш отпустил его, — разослал всем отделам жандармерии приказ о своих чрезвычайных полномочиях. На нём даже не стояла подпись Гуудера — его заверил личной печатью сам Аль-Атраш.

Следующим шагом жандарм поручил аналитикам собрать для него все данные на известные и подозреваемые незаконные магические организации. Вариантов того, откуда появились чёртовы всесильные маги, было всего два. Первый — они прилетели откуда-то извне. Второй — они получились из каких-то уже значащихся в реестрах Конфедерации людей. В первом про них практически ничего нельзя было узнать, не поймав одного по чистой случайности. А потому жандарм начал разрабатывать второй.

Жёсткое правило — узаконивать любые организованные объединения магов было одним из тех, что написаны кровью. Кровью инертов. И после, конечно же, тщательно отредактированы уже кровью самих магов.

Гильдия не позволяла никому из владевших магией регулярно собираться больше, чем по пятеро. Любые объединения большего числа, включая рабочие проекты и редкие в среде магов кружки закадычных друзей, должны были иметь основание и быть заверены Гильдией. А руководители заверенных объединений были вечно завалены бюрократией, потому что их деятельность контролировалась до мельчайших деталей.

Нарушения карались жестоко — участников незаконных объединений лишали магической пыли на год, предоставляя их Голоду, а организаторов — обезглавливали.

И без того в большинстве своём интроверты, так маги были просто обязаны блюсти настолько маленький постоянный круг общения, что по сути оставались одиночками всю жизнь.