Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

Одним из немногих дошедших до кресла «на своих ногах» оказался глава Магической жандармерии Кру-Цив Гуудер — трёхметровой длины змей, толщиной в четыре нормальных человеческих тела. У него было четыре «руки», похожих на передние лапы богомола. И он со своим девяносто вторым уровнем считался единственным высшим магом планеты Шуэнда, откуда был родом. А потому на ней его почитали на уровне божества.

Во многом именно поэтому после нескольких десятилетий службы в Жандармерии Гуудер, наконец, собрался в отставку, чтобы «посвятить время служению своему народу».

И теперь его с каждым днём всё больше отстраняли от официального руководства, ища претендентов на замену. Одним из них мог оказаться, и Самуил… если не завалит дело.

— Всем встать! — оба Председателя вошли, как и всегда, внезапно, громогласно объявив начало собрания.

По древней земной традиции, прижившейся во всей Конфедерации, перед началом полагалось вставать. Впрочем, и Гуудер, и другие немногочисленные представители негуманоидных рас, присутствовавшие на Совете, не двинулись.

Остальные, и «сотники», и высшие, и «эксперты», поднялись с кресел.

— Прошу садиться, — прогремел усиленный магией голос Председателя Аль-Атраша.

Все сели.

— Я начну с того, что попрошу меня извинить за внеурочное собрание, — начал он вступительную речь. — Сегодняшний созыв Высшего Совета — моя инициатива. И выбора у меня не было.

По притихшему залу прокатилась зримая волна напряжения. Кто-то подался вперёд, кто-то замер, кто-то хрустнул суставами — стало ясно, что повод для внеочередного сбора серьёзный, и высшие готовы слушать.

— Есть основания полагать, что нам всем, и магам, и инертам, — он подчёркнуто почтительно, но с долей покровительственности кивнул в сторону Председателя Коулмана, — угрожает опасность, с которой мир за все века существования магии ещё не сталкивался.

Воздух в зале сгустился от разлившейся в нём тревоги.

— События, приведшие нас к такому выводу, вкратце изложит собравшимся Следователь по особым делам и Официальный палач Магической жандармерии Самуил Ренцини.

Прошу, Самуил, — и он указал рукой на платформу докладчика, отчего та приглашающе озарилась по контуру жёлтым светом.

Жандарм встал с кресла и, по традиции, одним эффектным молниеносным прыжком оказался в центре платформы, стоя лицом к кафедрам Председателей.

— Приветствую вас, господа Председатели, великие, высшие и гости Совета, — он по очереди поклонился каждой из зон зала. — Я буду максимально краток.