Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

В груди словно зажглось маленькое солнце, которое, пульсируя, разгоняло тепло по всему телу до самых кончиков пальцев.

А когда жидкий свет взобрался по стенкам пустоты в его груди до самого верха, сияющая дуга вдруг погасла — и он, обессилевший, но счастливый, с улыбкой на лице полетел в ещё кипевший по инерции океан…

* * *

Конечно, Бури не дал ему упасть. Сгустившийся воздух привычно подхватил его, как только он поравнялся с поверхностью льда, и аккуратно, но резко перенёс и положил на снег в нескольких метрах от разлома.

Сам демиург уже стоял рядом.

— Поздравляю, маг! — довольно сказал он. — Вероятность, что ты справишься быстрее, была, но она была невелика.

Похоже, это должно было быть похвалой.

— Спасибо, Бури… — Денис пытался подняться, но тело почему-то плохо слушалось.

Знакомый холодок от сканирующего взгляда Смотрителя пробежал по нему.

— Физически ты истощён, — буднично сообщил великан. — Но это нормально при первых контактах с Силой Источника. Они всегда слишком продолжительны и неаккуратны.

С помощью магии?..

Магия!

Денис вдруг ярко почувствовал такую знакомую, но уже почти забытую вибрацию силы в конечностях. Она была смутно похожа на ту, которую он помнил, но другая.

Не жаркая, как сила на низких уровнях, не холодная, как та, что приходила с экстрактом на высоких. Нежно тёплая, она перетекала внутри, подобно гуляющей по телу истоме, то и дело пробегающей по коже легкими мурашками то тут, то там.

Денис с замиранием сердца сложил пальцы в перевёрнутую щепотку и мысленно вызвал огонь.

Маленький и яркий язычок белого пламени послушно заплясал над его рукой, подрагивая.

«Магия! Она снова со мной! Снова со мной!..»

Его лицо расплылось в ликующей улыбке, дыхание предательски перехватило, а на глаза навернулись слёзы. Он лежал и глупо смотрел на огонёк, горящий над его пальцами, и не мог насмотреться.

— Встань, маг! — вывел его из ступора требовательный голос Бури. — У нас мало времени.

Мало времени? Для чего?..

Денис встрепенулся, помотав головой, и машинально, мысленным приказом подтолкнул себя воздухом в спину. Коротко свистнуло, со всех сторон к нему вдруг протянулись по льду тонкие дорожки, поднимая облака снежной пыли — и маг почувствовал, как сгустившийся за спиной воздух подбросил его, поставив на ноги.

Он чуть не упал, но сумел устоять. Внутренне Денис ликовал. Магия снова с ним! И теперь он её никому и никогда не отдаст!..