Мир, который был. Сборник рассказов

Куда примечательнее был его посох – сделанный из темного метала, с навершием в виде рогатого черепа, от него исходили практические осязаемые эманации темной магии, напитанные болью и страданиями. Человеку хватило одного взгляда на посох, чтобы понять его мощь и силу.

Увидев вошедшего, мужчина разразился хрипящим смехом:

- Хе-хе. Неужели сам верховный архимаг Бальтазар Гельт пожаловал? Какая честь. – голос старика сочился ядовитым сарказмом. – Прошу прощения за столь неучтивый прием, господин архимаг, я бы поклонился, да возраст уже не тот.

- Кадон, - Бальтазар Гельт, а именно им был поднявшийся в покои человек, ответил на своеобразное приветствие. Голос его звучал приглушенно из-за золотой маски, полностью скрывавшей его лицо. – Ты проиграл. Твоя армия разбита, твой замок взят, а твои последователи уничтожены или бежали. Все кончено. Сдавайся.

- Сдаваться? А что потом? Возьмешь меня в плен? А затем отдашь Охотникам на ведьм, где они, пытая меня, попробуют вызнать мои секреты, а затем казнят на потеху толпе? Вы все жаждете только одного – знаний, могущества, власти, - с каждым словом голос старика наливался силой, его фигуру окутывал ореол темной энергии, видимой только магам.

– Знаешь, в чем различие между нами? Мы оба жаждем могущества, вот только я не боюсь делать для этого все, что потребуется, принося любые жертвы. Ты же, скованный догмами морали и верой в вашего лжебога, просто слаб. Ты боишься меня, поэтому не хочешь открытого противостояния. Но сдаваться на твою милость я не собираюсь. Я вытащу из тебя твою жалкую душонку и уничтожу ее, а затем подниму твой труп, и ты будешь служить мне даже после смерти.

Бальтазар крепче сжал в руках свой посох – посох Воланса, первого архимага Имперских колледжей магии, ученика самого великого Теклиса. Являясь одновременно атрибутом власти архимага и могущественным артефактов, в бою этот посох многократно увеличивал магические силы владельца, делая его боле чувствительным к течению ветров магии и одновременно защищая от взгляда Губительных сил.

Лишенный всего, загнанный в угол, его противник был опасен, но Гельт не боялся ни некроманта, ни его нечестивого колдовства. Он хотел взять Кадона живьем, привезти в столицу в качестве трофея, чтобы упрочить свой триумф и в очередной раз доказать магистрам остальных магических орденов и императору, что он – лучший из лучших, но, видимо, этому не суждено было случиться.