Названная женой

Гвенн залюбовалась — и пропустила тот момент, когда появились тёмные ромбы майнтлин.

Они и правда были гигантскими. Острые треугольники крыльев плавно и грациозно, несмотря на размеры — размахом шире, чем крылья эйтеллов — величаво поднимались и опускались, открывая то белые незащищённые животы, то чёрные гладкие спины. На них трепетали длинные серые рыбины длиной в два локтя — пассажиры гигантской лодки.

А спереди…

— Рожки как у тебя, — толкнула Гвенн Ниса в бок.

— Смотри не перепутай, — со свойственной лишь ему странной иронией добавил Нис.

Рожки неожиданно разогнулись, превратившись в плавники, расположенные на широком носу параллельно друг другу.

— Цепляйся, — скомандовал Нис, и не успела Гвенн возмутиться или переспросить, обхватил её за талию.

Морская зверюга приблизилась, Нис толкнул царевну рванул вперёд, на гладкую черную спину, и Гвенн изо всех сил вцепилась в мягкий край. Майнтлина встала дыбом, как норовистая лошадь. Гвенн на миг решила, что они сейчас упадут, но Нис прошептал: «Го киулин, ан сеннари», и зверюга, вальяжно взмахнув плавниками, двинулась вперёд.

Тепло Ниса ощущалось через два слоя одежды. Наконец-то этот фомор согрелся, а то все холодным притворялся! Гвенн хотела бы отодвинуться, но Нис, ухватившись руками за рожки с глазами, прижимал её к скату.

— Страшно? — шепнул он.

— Н-н-нет!

— Тогда держись.

Гвенн хотела сказать, что она и так уже держится, но тут Нис скомандовал:

— Р-р-шах-х-х!

Майнтлина, вильнув задней частью, как пришпоренная лошадь, рванулась вперёд и вверх — и вылетела из воды!

Чей-то крик резал уши.

Гвенн, поняв, что кричит сама, с клацаньем закрыла рот. Майнтлина взлетела над ровной бирюзовой гладью в облаке брызг, зависла на миг на высоте нескольких своих ростов — и медленно плюхнулась обратно вниз.

— Держись, — шепнул царевич вновь уже под водой.

Гвенн цеплялась за рот майнтлины, неожиданно ставший скользким. Та, вновь набрав скорость, стрелой вылетела в воздух.

В животе холодело, дыхание перехватывало от восторга, в рот залетал воздух пополам с водой, далёкие розовые облака на горизонте походили на мягкую перину, куда, казалось Гвенн, они и падали, а потом поднимались — и вновь опускались.

Чуть позади, слева и справа, выпрыгивали морские создания чуть меньше того, на котором распластались Гвенн и Нис, кувыркались, фыркали, словно получая от парения в воздухе истинное удовольствие.

Нырнув последний раз, скат под Нисом и Гвенн устремился вперёд и вниз, погружаясь всё глубже.