Названная женой

— Не хотелось бы…

— Это уж точно, — от хорошего настроения не осталось и следа. — Пойдём, хоть покажи мне Уголька, интересно же.

— Ему тоже, будь уверена. И не смотри так! Коньки разумнее, чем половина здешней стражи!

Гвенн указала на свой глаз, потом — в сторону полуосьминога и покачала пальцем. Уж пару жестов-то она знала, хоть и не могла быстро складывать их в предложения. Ваа перекувырнулся в воде.

— Ва! Береговая будет следить за мной! Как это у тебя получится, интересно? К тому же ты покачала одним пальцем.

— И что? — нахмурилась Гвенн.

— Это значит: согласна выйти за меня замуж! — расхохотался тот.

И примолк, когда разгневанная царевна со словами: «Сейчас как щупки повыдергаю!» шагнула в его сторону.

— Хорошо-хорошо! — Ваа раскрыл и сложил уши. — Это значит: не одобряешь, но не слишком сильно.

— Как тебя ещё не прибили с твоими шуточками!

— Знаешь, они всё время пытаются.

— Кто — они? — насторожилась Гвенн.

— Стража, — пожал покатыми плечами Ваа. Потом улыбнулся, сощурив чёрные глаза.

Ваа продолжал трепаться, помогая Гвенн бороться с низменным желанием подкрасться к Темстиале и Нису. Аж во рту стало горько. Да какое ей дело, пусть хоть целует его! Наверняка придумала всякую гадость, лишь бы побыть с ним наедине! Кривляется перед царевичем, изгибаясь как уж на сковородке.

Странное, незнакомое чувство стеснило грудь.

— Слышишь меня? — помахал щупальцами перед лицом Гвенн Ваа, и та очнулась. — Ты будто Айджиан: чаще молчишь, чем говоришь, много слушаешь, много думаешь, любишь Ниса, а если раздразнить — опас-с-сная!

— Болтаешь много, — прищурилась Гвенн.

— Знаю-знаю! — Ваа поднял все щупики и закивал ими.

— И я замужем, но это не значит, что я люблю Ниса! — сказала и тут же обернулась, не желая выдавать себя или огорчать супруга, не заводившего, по счастью, разговоров на эту тему и не требующего признаний.

— Р-р-разумеется! — веселился Ваа, то раскрывая, то складывая перепончатые уши.

Зато о своём восхищении женой Нис всегда говорил просто и открыто, что было странно и непривычно. И Гвенн, поначалу злившаяся или пропускавшая слова Ниса мимо ушей, ныне прислушивалась к ним.

— Нис знает, как обращаться с коньками, — прыгал вокруг Ваа на воображаемом коне.