Найти кукловода

– Что тебе не нравится? – Элмер на мгновение отвлекся от дороги, и повозку подбросило на рытвине, от чего я едва не лязгнула зубами. После этого он благоразумно снизил скорость, не дожидаясь, пока я выскажусь по поводу его манеры вождения.

– Да так, – с иронией отозвалась я. – Если тебя не смущает, что обычно говорят про одиноких мужчин, предпочитающих отдыхать на Хексе, то мне подавно все равно.

Элмер приглушенно ахнул, когда до него дошел потаенный смысл моего высказывания. В самом деле, издавна именно Хекс был местом паломничества для желающих найти быструю и не обремененную обязательствами любовную связь.

– Да нет, меня это не смущает, – наконец, отозвался он. – Я – мужчина, чего мне стыдиться? Тем более Краген и Стефан знают, что я не являюсь любителем подобных развлечений. А вот на тебя могут посмотреть косо по этой же причине.

Настал мой черед хмуриться. Что скрывать очевидное, хекстянок в других мирах недолюбливали именно по этой причине. Считалось, что в моем родном мире женщины зарабатывают себе на жизнь исключительно таким образом.

– Следовательно, мы вплотную подошли к вопросу моей деятельности, – проговорила я. – Какую придумаем работу для меня? Полагаю, не стоит никому сообщать о том, что я являюсь специалистом по смертельным проклятиям.

– Не стоит, – согласился Элмер и насупился, видимо, силясь вспомнить иную профессию, распространенную для Хекса.

– Продавщица в магической лавке? – наконец, неуверенно предложил он. – Хекс ведь славится своими амулетами и различными колдовскими снадобьями.

– Предположим. – Я согласно кивнула, не имея ничего против. Действительно, подобных лавок в Зарге навалом – на каждом углу чем-нибудь торгуют, и не всегда законным. Точнее, даже не так: чаще всего торгуют как раз незаконным. – Что насчет моей семьи?

– Тут нет смысла выдумывать что-либо.

– Пожара, – пришла я ему на помощь после секундной заминки. – Эта беда для моего мира весьма распространена. Вулканы, постоянная жара и сушь – в общем, неблагоприятные погодные и климатические обстоятельства.

– Отлично! – Элмер усмехнулся и прибавил скорость, видимо, решив, что мы все обсудили.

– Подожди, – остудила я его пыл.