Найти кукловода

Он не закончил фразу, да этого и не требовалось. Я сама жалела, что начала этот разговор. Дурная привычка завершать все начатые дела и получать ответы на все вопросы все-таки когда-нибудь меня погубит. Но уж очень сильно я желала убедиться, что все-таки нашла кукловода, являющегося истинным виновником всего произошедшего.

– А чего мне боятся? – с нарочитой беспечностью воскликнула я. – Я нахожусь под охраной опытного дознавателя, занимающего высокую должность в магическом департаменте. Куча народа видело, как я садилась в эту повозку.

Если вдруг я не прибуду к конечному пункту назначения, то неминуемо возникнут очень опасные подозрения. И потом, кажется, запас сил кое у кого сейчас находится практически на дне. Нелегко ведь было справиться с демоном? Сомневаюсь, что после такого подвига хватит запала еще и разделаться с магом высшего уровня подчинения.

– А зря сомневаетесь. – Луциус негромко фыркнул от сдерживаемого с трудом смеха. – Очень зря. Уж поверьте, у меня хватит сил, чтобы навсегда заткнуть рот одной очень наглой и безмерно любопытной девице.

– Возможно, – уклончиво проговорила я. – Но давайте обойдемся без проверки сего утверждения. Как я уже говорила, у меня нет никаких доказательств не только вашей вины, но и вашей причастности к этому делу. Полагаю, при необходимости вы с легкостью предоставите неопровержимое алиби или любое другое свидетельство вашей невиновности. Однако если я погибну, будучи при этом под вашей ответственностью, – то наверняка возникнут неудобные вопросы.

Пока вы совершенно вне подозрений. Подумайте хорошенько, стоит ли кидать тень на свою репутацию. Не разумнее ли остаться все тем же неуловимым гением преступного мира?

– Как много слов. – Луциус поморщился и осторожно потянул рычаг управления на себя. Повозка остановилась, и я напряглась, ожидая любого развития событий. Но дознаватель лишь нервно хрустнул пальцами, развернулся ко мне и потребовал, моментально отказавшись от прежде безупречно вежливого тона: – Ладно, выкладывай.

Почему ты меня заподозрила?

– Просто все как-то очень странно получалось. – Я пожала плечами, стараясь, чтобы мои объяснения прозвучали как можно более спокойно и уверенно. – Во-первых, то, как легко наш неведомый враг путешествовал между мирами, будучи при этом магом никак не ниже высшего уровня подчинения, заставляло предположить, что мы имеем дело со служащим департамента.