Найти кукловода

– Видишь ли, дальше по коридору есть хранилище, принадлежащее Арнольду Тибеону – разорившему соседу Крагена. Но что ему тут хранить?

В изумрудных глазах Элмера зажегся слабый огонек любопытства. Он несколько раз размеренно ударил пальцами по коленям, затем встал.

– Пойдем, – проговорил он. – Покажешь это хранилище. 

Когда мы вернулись к табличке, так возбудившей мой интерес, в тишине, окутавшей здание, определенно начали происходить некие изменения. То и дело раздавался слабый треск, и в унисон этому по стенам змеились радужные разводы, грозящие в любой миг расколоть блокирующее заклинание.

– О, наконец-то нашли нужного специалиста, – отстраненно заметил Элмер и окончательно погрустнел, видимо, предчувствуя скорые неминуемые и неприятные объяснения. Затем поднял голову, мазнул по табличке взглядом – и привычно прикоснулся ладонью к двери.

Какой-то жуткий миг мне казалось, что ничего не произойдет. Что именно на этот раз защитное заклинание откажется повиноваться моему спутнику, и мы так и останемся стоять у закрытой двери.

Но через мгновение привычно полыхнуло ярко-алым, и хранилище, арендованное незнакомым мне Арнольдом, оказалось открытым.

Огненный шар вновь взмыл к потолку, освещая внутренности комнаты. И я застыла, от удивления раскрыв рот. Потому что прямо напротив нас стояла молодая девушка, которую в первый миг я приняла за удивительно реалистично выполненную статую. Но почти сразу осознала свою ошибку. Девушка была жива, правда, находилась под воздействием какого-то заклинания, если судить по тому, что вокруг нее мерцал голубоватый кокон чар, который искрами отражался в ее застывших темных глазах и синим отблеском ложился на каштановые волосы.

– Дела, – пробормотал Элмер, во все глаза разглядывая нашу неожиданную находку. – Сдается, мы обнаружили бедняжку Оливию.

И в этот момент блокирующее заклинание, так долго удерживающее нас в плену здания, с грохотом исчезло.

***

Я неприкаянным призраком блуждала по опустевшему дому семейства Райен, не зная, куда себя приткнуть.

В огромном здании оставались лишь слуги да я. Элмер и Стефан были на допросе в местном отделении магического департамента, Краген – в больнице у дочери, которую пытались привести в сознание лучшие целители Микарона. 

Накануне меня продержали у дознавателей до самого утра. На все вопросы я твердила лишь одно: не знала, не была, не привлекалась, и вообще, попала к банку случайно.