Найти кукловода

Этот кто-то стоял чуть в стороне от ступенек и почему-то совершенно не обращал внимания на дождь, наверняка уже вымокнув полностью. Хотя если бы он сделал несколько шагов вперед – то попал бы под защиту козырька. 

По всей видимости, эту же странность заметили и мои товарищи. Они недоуменно переглянулись и опять вперили взоры во мрак, испещренный струями дождя.

– Что будет, если я создам световой шар? – поинтересовалась я у Элмера, уже ощущая знакомое покалывание пробуждающихся чар в кончиках пальцев.

– Рядом с банком? – Тот скептически хмыкнул. – Не стоит. Ты, безусловно, не нарушишь никаких законов Озерного Края, но стационарные охранные заклинания здания могут отреагировать на выплеск энергии. Вряд ли, конечно, они настроены на немедленное уничтожение, скорее – на захват и обезвреживание потенциальных преступников. Но поверь, приятного мало провести не меньше часа в образе безмолвной недвижимой статуи, дожидаясь, пока приедут служащие магического департамента, пока найдется нужный специалист по обезвреживанию чар… А потом еще объясняться полночи, если не больше.

– Мы так и будем сидеть здесь и бояться не пойми чего? – с неожиданной досадой перебил его Стефан. – Думаю, если бы на нас хотели напасть – то уже напали бы. Так что вы как хотите, а я пошел. Поговорю с охранником.

Мое сердце ухнуло в пятки от страха за его жизнь, но я лишь крепче сжала зубы, не позволяя себе выразить никаких лишних эмоций. Да, все больше утверждаюсь в мысли, что без ритуала никак не обойтись.

Наверное, мне показалось, но Стефан все-таки чуть помедлил перед тем, как распахнуть дверцу. То ли набирался мужества, то ли ожидал, что его остановят от безрассудного шага. Однако и Элмер, и я молчали. Первый – с искренним выражением интереса и даже некоего нетерпения на лице. А я… Я просто не могла себе позволить в очередной раз опозориться перед лицом клиента и выразить недопустимую личную заинтересованность в одном из подозреваемых.

– Мы ждем, – наконец, не удержался от злой иронии и поторопил замешкавшегося Стефана Элмер. Подумал немного и снисходительно добавил: – Не беспокойся, если что – я прикрою.

Стефан искоса глянул на него, что-то недовольно и неразборчиво буркнул, видимо, выражая свое мнение по поводу предполагаемой помощи, и вышел из повозки, напоследок не отказав себе от удовольствия хорошенько хлопнуть дверцей.