Найти кукловода

Правда, я так и не поняла, кому именно он принадлежал. В ушах слишком сильно шумело.

– По крайней мере, они оба живы. – Что-то теплое прикоснулось к моей шее, видимо, проверяя пульс. 

– Все в порядке, – проговорила я. Губы едва шевелились, почти не слушаясь меня. Но я чувствовала, как медленно, но верно возвращается контроль над собственным телом. И это было чудесно! – Дайте мне минуту.

– Да хоть десять! – Стефан с искренним облегчение рассмеялся, а следом фыркнул и Элмер.

Я несколько раз медленно сжала и разжала кулаки.

Коленки ощутимо дрожали и подгибались, но, скорее, не от слабости, а от того, что я долго сидела. По крайней мере, ноги отказывать мне не собирались.

Я повернулась к Арчибальду. Прищурилась, внимательно изучая состояние замершего посреди комнаты старика, и практически сразу одобрительно кивнула. Да, Элмер сработал как надо. Хотя аура бедняги дворецкого все еще находилась в весьма плачевном состоянии и слабо трепыхалась, но я уже видела, что процесс регенерации заработал.

Я перевела взгляд на Элмера, который хмуро наблюдал за мной, выжидательно скрестив на груди руки.

– Спасибо, – хрипло проговорила я. – Я надеялась, что ты догадаешься. И не ошиблась.

– Тебе придется много чего мне объяснить, – с глухой угрозой в голосе предупредил тот.

– Обязательно. – Я постаралась выдавить из себя как можно более уверенную улыбку.

– А я в свою очередь хотел бы напомнить, что нас ждут, – торопливо вмешался Стефан. – Или заодно и моего отца введем в курс дела?

– Нет! – рявкнул Элмер. – Достаточно посторонних в расследовании! Почему бы тогда не дать в «Вестнике Микарона» сообщение о том, что я по-прежнему ищу убийцу матери? А то, по-моему, еще недостаточно людей об этом осведомлено.

Я опустила голову, почувствовав в его словах справедливый укор, направленный в мой адрес. Да, Элмер имел полное право негодовать. Чую, мне придется весьма постараться, чтобы оправдаться за все произошедшее.  

***

Сказать, что обед, а скорее – ранний ужин, прошел в напряженной обстановке, значит – не сказать ничего. За столом висела мертвая тишина, которую по мере сил и возможностей пытался нарушить лишь Краген.