Найти кукловода

 

И вот когда я совсем было отчаялась, в голове вдруг промелькнула идея. Безумная на первый взгляд. Да что там – на второй и третий она не стала менее рисковой. Но что поделать? Играть – так по-крупному! Теперь дело за малым: заставить моих спутников понять, что именно я от них хочу.

И я сосредоточилась на своих губах. Надеюсь, Элмеру хватит сообразительности, чтобы по одному слову понять, что от него требуется.

– Пиявка...

Я даже не сразу поняла, прозвучало ли это на самом деле или только послышалось мне.

Однако Стефан, который все это время не отрывал от меня сочувствующего взора, встрепенулся. 

– Ты слышал? – спросил он у Элмера. – Кажется, Доминика что-то сказала.

– Правда? – недоверчиво проговорил тот. – И что же?

– Я не расслышал, – смущенно признался Стефан. Нагнулся ко мне ближе, и у меня привычно зачастило сердце от желания прильнуть к его губам своими. А Стефан прошептал, неотрывно глядя на меня: – Ну же, Доминика! Повтори. Я знаю, ты сумеешь.

На этот раз я собиралась с силами дольше.

Просто понимала, что в третий раз, вполне вероятно, повторить этот подвиг у меня уже не выйдет. Поэтому слово получилось громче и четче:

– Пиявка.

– Теперь и я услышал, – с удивлением произнес Элмер. – Она сказала – пиявка.

– Да, осталось дело за малым. – Стефан невесело усмехнулся, – понять, что это значит.

Я мысленно призвала на голову Элмера все проклятия. Неужели не догадается?

– Кажется, я знаю, – в тот же миг проговорил он, и я возликовала в душе. – Доминика говорит про Арчибальда.

В ауре дворецкого находится пиявка.

– И что? – резонно спросил Стефан. – Нам привести Арчибальда сюда? 

– Подожди, дай подумать. – Элмер забарабанил по моим плечам пальцами. – Пиявка, пиявка... Доминика объясняла, что эти чары медленно высасывают энергию из жертвы. Значит, это своего рода временный резервуар. Если мы найдем способ вырвать пиявку из ауры Арчибальда, то, вполне вероятно, этой энергией сумеет воспользоваться Доминика. Сейчас важно, чтобы она не выбыла из расследования.

А старик... Старик и без того восстановится со временем.

Я готова была расцеловать Элмера. Умничка! Умеет ведь, если жизнь к стенке припрет, как говорится.

– Но как это сделать? – с сомнением протянул Стефан. – Как мы уже выяснили, ни ты, ни я не в состоянии видеть, о чем вообще идет речь.

– Ну... – промычал Элмер. Затем надолго замолчал.

Я буквально чувствовала, как в голове блондина идет напряженная мыслительная работа.