Ну, «братец», погоди!

— Другой мир! Там всё иначе.

— В Сингапуре тоже всё иначе, — отмахнулась мама, — но ты готова туда поехать. Поверь, в Элияре всё то же самое. Города, люди, учёба, работа. Тебе даже язык не придётся учить, в мире Санокона ты будешь понимать любого! И ты будешь со мной. Мы же семья, дочка.

Я застыла и, исчерпав аргументы, просто смотрела перед собой. Мама обняла меня и, поглаживая по волосам, нежно проговорила:

— Тебе там понравится, Галчонок! Будешь жить в огромном замке, как настоящая принцесса. Не об этом ли ты мечтала?

— В пять лет? — припомнила я и усмехнулась: — Да! Но я выросла, мама.

У меня вообще-то планы на жизнь. Я хочу получить аттестат, найти работу и выйти замуж.

— Замечательные планы, — поддакнула мама. — Санокон обещал, что ты будешь учиться в самой лучшей академии, после окончания тебе предложат хорошую должность… — заметив моё выражение лица, она поспешно добавила: — Но можешь отказаться и вернуться в этот мир. Свободу выбора никто не отменял!

— Обещаешь? — насторожилась я.

— Конечно, — пообещала она. — Твой отчим уже обо всём договорился. Ты участвуешь в программе по обмену. У тебя будет аттестат этого мира.

— Ну хорошо, — нехотя сдалась я. — Полгода потерпеть я могу.

— Спасибо, — расцвела мама и поцеловала меня. — Собирайся. А мне пока надо обсудить с агентом по недвижимости аренду нашего дома.

— Бабуля бы присмотрела за ним полгода, — пожала я плечами. — Зачем пускать чужих людей?

— «Чужие люди» не будут проводить здесь рок-концерты, — напомнила мама, и я понимающе кивнула — бабушка точно устроит.

Ещё и солировать будет.

Когда мама ушла, я задумчиво коснулась кота. Нежная шкурка сфинкса была тёплой и приятной на ощупь.

— Что скажешь? — спросила я. — Похоже на свободу выбора? Если буду настаивать, обвинит, что я не желаю ей женского счастья. Или, что ещё хуже, станет сетовать, что я её больше не люблю и хочу сбежать.

Кот посмотрел на меня, а я вздохнула:

— Надеюсь, тебе понравится в замке, хоть ты и не принцесса.

Сфинкс зевнул, обнажив острые зубы, а я вытащила из шифоньера большой чемодан.

Собиралась быстро, складывала лишь самое основное. Выработанная многолетними спонтанными путешествиями привычка. Когда у вас лёгкая на подъём мама, а бабуля — вообще пушинка в этом плане, приходится порой слышать фразу «Детка, вылет через час!».

Поэтому я была готова через тридцать минут.

— Понятия не имею, что нужно брать в другой мир, — проворчала я, перебирая на столике косметику.