Сестры Тьмы

— Я могла бы провести это время с пользой, потренироваться, в конце концов, а теперь мне приходится целыми днями торчать с тобой в библиотеке и отвечать на дурацкие вопросы, — ворчала Венира. Сейчас она была похожа на взъерошенного воробья.

— Я тебя не заставляю здесь торчать, — констатировала я.

— Я знаю, — устало вздохнула она. — Что там ещё у тебя? Чем быстрее закончим, тем быстрее я смогу пойти потренироваться.

— Расскажи о себе, — попросила я. — Ну, ту часть, где тебя нашли, и самое главное — как именно.

— Три года назад артефакт дал сбой, и люди из ордена уловили небольшие всплески силы в разных частях Западных земель. Они организовали рейд по деревням, приютам и небольшим городам. Всех темноволосых и темноглазых девушек подвергли проверке. В больших городах проверки проходят регулярно, да и упустить новорождённых тёмных сложно, во-первых, их мало, во-вторых, мать обязательно должна быть носительницей тьмы, а своих женщин они контролируют по полной. Одну тёмную они всё-таки нашли в приюте почти на границе, ты уже знаешь, что у Ордена есть специальные кинжалы, реагирующие на тёмный дар.

На тот момент сопротивление уже существовало, и Кэролайн Линт обратилась за помощью к заинтересованным людям. Они обещали помочь и через некоторое время предоставили артефакт, способный обмануть кинжал. Примерно так меня и спасли, когда орден явился с проверкой.

— Подожди, подожди, среди проверяющих есть предатель? Что ещё за заинтересованные люди?

— Я не могу рассказывать тебе такие подробности, принеси клятву и всё узнаешь.

Всё, я устала от тебя, зайду позже, — Венира вскочила с дивана и унеслась в неизвестном направлении.

Я постаралась вспомнить до мельчайших подробностей день, когда приехали проверяющие. Райнер был достаточно далеко от меня, да и не похож он на сочувствующего сопротивлению, как и его тёмный папаша. Страх тогда спутал мои мысли, но я помню, как за спиной стояла леди Мелисса. Точно, ведь девушки обсуждали какую-то Мэл. Так вот кого я должна благодарить за своё спасение.

А таинственные заинтересованные помощники, очевидно, имеют маскинские корни, раз способны предоставить артефакт. Как-то всё очень просто. Не верю, что Венира проговорилась случайно, она непохожа на глупую болтушку.

На следующий день летний зной сменился долгожданной прохладой. Утром, под барабанящий по окнам дождь, я принесла Кэролайн Линт клятву на крови. Тогда же она поведала мне, что измена обернётся для меня мучительной смертью. Миленько.